牧牛澄泥砚（明）是故宫博物院收藏的文物，长16厘米，宽9厘米，高5.8厘米。

　　砚作卧牛状，牛仰首，双眼圆睁，目视前方，牛角向后弯曲，四足相对，牛尾向前甩动。牛背作圆月，为砚池，一牧童俯于牛背上，身向前探。砚池绛黄有褐斑，砚周为墨色。泥质坚硬细润，有如石制。

　　此砚造型独特，生动可爱。线条圆滑，泥质细润，周身外表漆黑发亮，牛背为砚池，砚池橘红色。牧牛澄泥砚是明代进贡朝廷的一个砚种，也是明代澄泥砚中不可多得的珍品。

　　砚为文房四宝之一 ，以笔蘸墨写字，笔、墨、砚三者密不可分。砚之起源甚早，大概在殷商初期，笔墨砚就已粗见雏形。刚开始时是以笔直接蘸石墨写字，后来因为不大方便，无法写大字，人类便想到了可先在坚硬东西上研磨成汁，如石、玉、砖、铜、铁等……殷商时，青铜器已十分发达，且陶石随手可得，砚乃随着墨的使用而逐渐成形，古时以石砚最普遍，直到经历多代考验仍以石质为最佳。

　　秦汉时期，陶砚、瓦砚、铜砚、漆砚等砚的历史由来已久，据《古今事物考》记载“自有书契，即有此砚。盖始于黄帝时也。一云子路作。”

　　直到两汉时期，汉代由于发明了人工制墨，墨可以直接在砚上研磨，故不需再借助磨杵或研石来研磨天然或半天然墨了。如此看来，磨杵或研石经过史前及夏、商、周共三千多年的漫长跋涉，才逐渐消隐。（杨道 辑）