■ 孙东岳

　　北宋诗人黄庭坚在《题伯时画严子陵钓滩》有诗云：“平生久要刘文叔，不肯为渠作三公。能令汉家重九鼎，桐波江上一丝风。”

　　诗中刘文叔即汉光武帝刘秀（字文叔），严子陵即严光。这首诗是赞美严光的。

　　严光是刘秀的好朋友，可他不愿当像三公（东汉时以太尉、司徒、司空为三公，是朝中最高级别的官员）那样的高官，而是隐名埋姓于桐庐富春江畔垂钓。能使汉朝政权稳固的，竟是桐江波上那被风吹动的一根钓丝。严光到底有何作为，能对国家政权起到如此重要的作用？

　　《后汉书·严光传》记载：“严光字子陵，一名遵，会稽余姚人也。少有高名，与光武同游学。”另据《严氏家谱》，严光父亲严士恂当过新野县令，严光少时随父亲来新野居住，那时刘秀到新野姐夫邓晨家避难，两人相识。

　　严光少年博学，刘秀胸怀大志，二人一见如故，相见恨晚。后来严士恂期满离任，严光也回到了家乡。两人再次相遇，是到长安求学，并结为挚友。

　　王莽篡汉后，刘秀在南阳起兵，严光在军营多次为刘秀出谋划策，并推举了邓禹、马援等大将，帮助刘秀扫平群雄，登上皇位。

　　刘秀即位后，严光本可以高官厚禄，却隐居起来。刘秀想到他的贤能德才，就派人四处寻访，终于找到了严光。光武帝派使者礼聘严光，往返三次才将他请到洛阳。

　　严光到了京城，拒绝与达官显贵交往。侯霸昔日同严光素有交情，当时是权势煊赫的大司徒，他自称公务繁忙，要严光委屈一下傍晚去见他。而严光则视其为粪土，就丢过去一片竹简给来人，口授回信讥刺侯霸：职位做到宰相，很好。身怀仁爱，辅佐正义，天下就会喜悦；阿谀奉承，顺随旨意，身首就会异处。

　　刘秀当天就来到严光住的客馆，严光卧床不起。刘秀进入他的卧室，友好地抚摸着他的腹部，请他出山辅佐。严光闭目不应，良久才回答：人各有志，不能相逼。

　　刘秀把严光请进皇宫，论道旧故，相对累日。刘秀问严光：我比起过去怎么样？严光并没有夸奖他，淡淡地回答：陛下比过去稍稍好些。

　　《后汉书》还写到，两人晚上作彻夜长谈，然后同榻而眠，夜里，严光一只脚压在了刘秀身上。

　　即使面对当朝皇上，严光也依然没有失去初心，一切都还是与刘秀初交时的真面目、真性情，没有矫揉造作，没有趋炎附势，没有阿谀奉承。

　　最后，严光还是拒绝了光武帝的邀约，放弃高官厚禄，回到富春江边，过着农耕渔钓的隐居生活。他这种不慕富贵，淡泊名利、崇尚气节的品行，不但对当时天下士子有重大影响，也一直被后世推崇备至。北宋梅尧臣赞曰：“不顾万乘主，不屈千户侯，手澄百金鱼，身披一羊裘。”范仲淹在《严先生祠堂记》中也有“云山苍茫，江水泱泱，先生之风，山高水长”的赞语。明代思想家蔡清在《易经蒙引》也称赞道：“故桐江一丝，扶汉九鼎，节义之有益于人，国也固如此。”

　　刘秀不愧是一位有作为的复国君主。他审时度势，鉴于西汉末年政治日益腐败，社会动荡不安，多少有知识、有修养的士子儒生都隐居岩穴，避开乱世。建立政权后，他四处访求严光，提拔被遗落的人才，意在实现“举逸民，天下之民归心焉”的政治理想。严光的不拘礼节、恃才傲物的态度，刘秀也不计较，不怠慢，是他礼贤下士、任人唯贤、宽厚待人，以“柔道”治天下的具体体现。