1978年6月，“文革”结束不到两年，中国百废待兴。人们的思想还受着“左”的束缚，关于“真理标准”的讨论刚刚展开。在这样的背景下，邓小平同志关于扩大增派出国留学人员的指示令人惊喜。 　　这一指示是6月23日邓小平同志在听取教育部关于清华大学工作汇报时作出的，地点是中南海。当时在场的四位老同志如今都已过世，时任教育部外事局副局长的李琼对记者回顾了她了解的情况。 　　“当时的教育部部长蒋南翔听了小平同志的指示，回来以后很快就向我们作了传达。”李琼说，“看得出来，蒋部长当时很兴奋，因为小平同志的决心魄力非常大，我们听了也很兴奋。” 　　今年87岁的李琼清楚记得，邓小平这样说：我赞成留学生数量增大……要成千成万地派，不是只派十个八个。教育部研究一下，花多少钱，值得。今年三四千，明年万把人。这是5年内快见成效、提高我国科教水平的重要方法之一。 　　“当时高考刚恢复半年，全国大学里的本科生都还很少，小平同志却对留学生问题如此大刀阔斧，确实令人振奋。”李琼说。 　　她回忆道，邓小平当时说，现在我们迈的步子太小，要千方百计加快步伐，路子要越走越宽。我们一方面要努力提高自己的大学水平，一方面要派人出去学习，这样可以有一个比较，看看我们自己的大学究竟办得如何。 　　李琼印象特别深的是邓小平关于留学生管理的指示：留学生管理方法也要注意，不要那么死。留学生可以住在学校，也可以住在外国朋友的家里。暑假还可以让他们回来一下，了解国内情况。 　　“当时我们在留学生管理问题上还有些害怕，担心叛逃一个不好交待。”她说，“小平同志认为，不能把留学生圈起来，要放开手，让他们接触派往国的社会和群众。留学生不能光学习科技知识，还要广泛了解国外经济社会状况。留学生绝大多数是好的，个别人出一点问题也没什么了不起。” 　　“小平同志以极大的政治勇气，正确评价了毛泽东同志和毛泽东思想，纠正了‘文革’错误。扩大增派出国留学人员也体现了这一点。”李琼说，“‘文革’十年耽误了整整一代人，人们都想争分夺秒把失去的时间抢回来，小平同志的指示体现了人民群众的愿望。” 　　邓小平的远见卓识开启了中国留学史一个全新的时代，引发出中国历史上最大的一次留学潮。　　　　 (据新华社)