1979年8月，交通部负责人明确表示愿就迅速恢复和发展两岸海上客、货运输问题同台湾航运界进行协商，并宣布大陆各对外开放港口均可对台湾船舶开放。自1988年起，随着两岸间接贸易的开展，台湾商船间接绕道运输两岸间的贸易货物，大陆方面给予台湾船舶优惠待遇，又陆续批准台湾船公司在大陆设立独资及合营公司、航运代表处。两岸航运企业得以联营从事外贸货物运输，增强了两岸航运公司在国际运输市场的竞争力。 　　从1985年起，大陆方面先后制订和颁布了推动两岸“三通”的7个法规，1996年8月，又公布了《台湾海峡两岸间航运管理办法》和《台湾海峡两岸间货物运输代理业管理办法》。1997年4月，福州、厦门至台湾高雄港的试点直航启动，结束了两岸48年来商船不能直接通航的历史，但两岸贸易货物不能由试点直航船舶运送，而须经第三地中转。1998年起两岸贸易货运船舶经第三地换单不换船，一船到底航行两岸。 　　2001年，金门、马祖与福建沿海地区的海上客、货运航线开通（俗称“小三通”），近年来又进一步扩大了实施范围。 　　自1992年9月起，两岸民间航运组织成功举办了多次海峡两岸海上通航学术研讨会、数十次专题研讨会，从技术、业务层面进行了广泛交流和深入探讨，达成了诸多共识，找到了双方均可接受的解决办法。 　　（据新华社北京11月4日电）