周口店遗址位于北京西南房山区境内，距市中心约50公里，地处华北平原和太行山脉的接壤处。1918年被瑞典地质学家安特生发现并进行试掘。1927年进行大规模发掘。 　　1929年12月2日16时，我国古人类学家裴文中发掘出土了第一颗完整的“北京人”头盖骨，这一发现，震惊了世界学术界。 　　“北京人”头盖骨的发现，使周口店成为世界闻名的早期人类发祥地。经过近几十年的发掘，共发现不同时期的各类化石和文化遗物地点27处，发掘出土代表40多个北京人的化石遗骸，10多万件石器，大量的用火遗迹及上百种动物化石等，是世界上同时期中内涵最丰富、材料最齐全和最有科研价值的古人类及古生物遗址，是我国古人类学、旧石器时代考古学和第四纪地质学等多学科综合研究基地。1987年被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。 　　周口店遗址地质时代从早上新世至晚更新世，年代范围从五百万年前到距今一万多年前为止。在漫长的历史岁月中，这里曾生活着距今70万年至20万年前的“北京人”、距今20万年至10万年的第四地点早期智人、距今3.85万年至4.2万年前的田园洞人、距今3万年左右的山顶洞人。这些古人类、古文化和古脊椎动物化石地点，被统称为“周口店遗址”。 　　但令人极为痛心的是，所有上世纪二三十年代发现的化石都于1941年太平洋战争中失踪，至今不知去向，成为不解之谜。 　　（新华社北京6月24日电）