“天涯苦瓜瓜形漂亮，口感好，很受瓜菜商欢迎。”今天下午，正在苦瓜地里育种的罗国荣一脸笑容地对记者说。 　　罗国荣，三亚市天涯镇布甫村人，今年32岁，种苦瓜已经有11年了。随着天涯苦瓜成为一个品牌，罗国荣也逐渐富裕，每年种苦瓜的收入都不少于10万元。 　　从无人问津到俏销市场 　　1998年前，天涯镇种苦瓜的并不多。当时很多农民种苦瓜，销路不好就拉到市场上摆卖。“价格低，销路也并不好，主要还是本地人、省内人消费。”罗国荣回忆，当时种苦瓜并不是一件时髦的事。 　　天涯苦瓜的兴起源于海南反季节瓜菜在内地热销。1998年，他也开始尝试种植苦瓜，当年只种了1亩。“2000年左右，随着种植技术成熟和规模增加，天涯苦瓜成为瓜商们的抢手货。”罗国荣表示，当时农民们都把瓜菜拉到崖城瓜菜市场卖，每次一开市，都是苦瓜先卖完。 　　从外地购种到自己制种 　　有很长一段时间，天涯农民种苦瓜都是从外地购种。随着种植技术的成熟，农民们开始培育更加适合当地的种子。罗国荣说，农民育出的品种很抗风，即使被风吹倒在水中，依然能长出好瓜。在罗国荣的育种地里，几名工人正在繁忙地授粉。他说，当地农民的育种技术很不错，不仅能制出抗虫害、高产的品种，还能制出抗台风品种。 　　2002年，这些优良品种就在天涯镇的红塘村、塔岭村、布甫村推广起来。罗国荣也把一半的精力放在育种、选种上。 　　从零散无序到规模品牌 　　而从2002年起，天涯镇政府也开始鼓励农民扩大规模。在这种鼓励下，2003年，罗国荣把自己的苦瓜规模扩大到8亩并越做越大。截至2007年，天涯苦瓜的种植面积已超过5000亩。据天涯镇农业办公室主任覃仁结介绍，2007年，当地政府开始申请“天涯苦瓜”的商标，并准备使用统一包装。但“天涯”两字拼音、字型都已被北京一家公司注册，多方努力未果后，只得改为“红塘苦瓜”。 　　“‘天涯苦瓜’也好，‘红塘苦瓜’也好，苦瓜让我尝到了甜生活。”罗国荣还是满脸堆笑。　　　　　　本报记者 王勇  　　（本报三亚6月24日电）