“这是我个人的一小步，但却是人类的一大步。”登月第一人、美国宇航员阿姆斯特朗登月时留下的这句名言，记录了人类外太空探索的伟大成就。 　　探索太空一直是人类的梦想之一。为了追求梦想，人类的步子也迈得越来越远。 　　自上世纪初美国莱特兄弟开着自制飞机试飞成功以来，人类逐步迈入航空时代；第二次世界大战之后的美苏争霸则拉开了人类进入航天时代的序幕。著名的阿波罗登月计划事实上就是美苏争霸的产物。 　　世易时移。近年来，不少国家看到发展航天事业的重大意义，纷纷制订了雄心勃勃的太空探索计划。随着越来越多的国家加入太空俱乐部，各国在航天领域的合作与交流也越来越紧密。国际空间站就是一个范例，这个大型国际项目的参建方包括美国、俄罗斯、加拿大、日本以及欧洲航天局下属的十几个成员国，总投资额高达1000亿美元。 　　几十年来，人类在航天领域取得了不小的成就。然而，由于多种原因，在登月40年后的今天，人类向外太空迈出的步伐仍然有限。即便是月球，自阿波罗系列飞船之后，人类也有30多年未曾光顾，这不能不说是一大憾事。 　　当前，全球出现了国际金融和经济危机。而历史经验表明，重大的经济危机时期，往往会催生重大科技创新，而重大科技成果也往往推动世界经济走向复苏与繁荣。因此，以科技创新促进经济繁荣成为不少国家的战略选择。 　　分析人士认为，航天领域有可能成为重大科技创新的一个突破口，美国、日本以及不少欧盟国家都将投入重金推动本国航天事业的发展。也许用不了太久，在促进经济发展的同时，航天事业的发展也会促使人类向太空迈出新的“一大步”。 　　记者 任海军 　　(新华社华盛顿7月19日电)