本书精选了清末民初万国博览会亲历记24篇，图片200余幅，资料稀见难得。阅读本书无异于享受着一次“世博历史探索”之旅，我们踏着张德彝、李圭、郭嵩焘、屠坤华、冯自南、郭凤鸣等人的履迹，穿越历史时空，抵达世博现场。在那里，我们听到了我驻比利时大使杨枢的佳妙讲辞，爱迪生为郭嵩焘讲解电话的传声道理；看到了海关洋员操纵展出的弓鞋、烟枪、枷号等丑陋产品，雨夜中特地为中国客人红光照亮的埃菲尔铁塔；遇到了“装束若西人”的留美幼童，以畸形身体献丑渔利的巨人侏儒；体会到乘坐轻气球升空时的刺激，水晶宫里被西方人追随围观的尴尬……好奇与紧张，自尊与自卑，屈辱与愤恨，忧惧与焦灼，诸味杂陈，弥漫其中……