22日，IRC1和IRC2组的12艘船从三亚启航，经海南岛西海岸驶向海口，参加环岛赛第一阶段的比赛。这条航线长达300海里，两组选手预计要航行3天才能完成比赛。23日下午4时，定位报告显示船队航速较快，在“友宝号”的带领下已经驶过临高县。2014年卫冕冠军“友宝号”选用的是本次赛事中最大的船只——Swan 82赛船，他们本次参赛是为捍卫冠军荣誉而来。紧随其后的是两支选用RHN-Dubois50的“陵水·中帆荣耀队”和“三亚号”，两队速度不分伯仲。在船只尺寸较小的IRC2组中，“海狼号”、“游牧虎号”和“汉嘉逸蓝号”分列全组的前三位。