法属留尼汪岛位于非洲马达加斯加岛东部，距离此前重点搜索马航MH370航班的澳大利亚西海岸4000多公里。

　　西澳大利亚大学海洋学家查里塔·帕蒂亚拉奇在接受澳大利亚广播公司采访时说，南印度洋存在着一个逆时针方向运动的巨大洋流，它在靠近南极的地方由西向东运动，速度较慢；在赤道以南改为由东向西运动，速度较快；在马达加斯加岛以东海域由北向南运动，而在澳大利亚西海岸由南向北运动，形成一个循环。

　　“我们去年建立的模型显示，飞机坠海18至24个月之内，（残骸）有可能最终抵达（留尼汪岛）那个区域，”帕蒂亚拉奇说。他认为，残骸开始漂流的地点肯定在南半球。根据他的模型测算，残骸可能会在两年内向西漂流至马达加斯加，也可能向东漂流至塔斯马尼亚岛甚至更东。

　　澳大利亚联邦科学和工业研究组织（CSIRO）海洋学家戴维·格里菲斯是马航MH370航班洋流模型小组的带头人，他在接受澳大利亚广播公司采访时表示，在留尼汪岛发现的残骸符合CSIRO的洋流模型。此前该组织曾预测残骸可能会出现在马达加斯加，距留尼汪岛很近。

　　格里菲斯表示，从留尼汪岛反向追溯以定位飞机坠海地点的做法不太可行，因为其中牵扯到太多变量。

　　另一位研究洋流的海洋学家埃里克·范·塞比耶对留尼汪岛残骸是否属于马航MH370航班有所怀疑，他认为，如果MH370航班从现有搜寻区域坠海，其残骸现在还漂不到留尼汪岛。即便这块残骸确属MH370航班，也并不意味着在附近区域一定能找到其他残骸，因为“海洋运动的方式就像一个巨大的弹球机，残骸可能散落在非常广大的区域”。