2013年，美国一家智库网站根据最新卫星图片显示，宁边反应堆机房旁一座建筑冒出白色蒸汽，而建筑内是这座蒸汽—石墨反应堆的涡轮发电机组。 美国智库据此认为，这座石墨减速反应堆利用核反应产生的热能制造蒸汽，推动涡轮机发电。冒出白色蒸汽说明反应堆已经运转或即将重启。

　　2013年4月1日，朝鲜最高人民会议通过《关于进一步巩固自卫性的核拥有国地位》法令，要求质量并举地加强核威慑和核反击能力。次日，朝鲜宣布将调整和变更宁边铀浓缩工厂等核设施用途，重新整修并启动这座石墨减速反应堆。

　　美、韩等国认为，朝鲜已经借助宁边反应堆生产核武器，同时推进铀浓缩项目以获取武器级核原料。外国专家认为，宁边石墨减速反应堆的乏燃料棒一年可用于提取6公斤制造核武器的钚。

　　夏文辉（特稿·新华国际客户端）