葛存壮1929年生于河北省饶阳县东万艾村。1947年11月，他考入齐齐哈尔市文工团做舞台演员，期间在歌剧《复仇》《工会好》《立功》等剧中扮演主要角色。1949年9月，葛存壮随团调入东北电影制片厂从事专业电影表演，曾在《中华儿女》《钢铁战士》《白毛女》《赵一曼》《土地》《六号门》等多部影片中扮演角色，并出演话剧《把眼光放远一点》《粮食》《技术员回来》《日出》等。

　　1953年9月，葛存壮调入北京电影制片厂演员剧团，出演了《红旗谱》《暴风骤雨》《小二黑结婚》《青春之歌》《小兵张嘎》《南征北战》《小花》《包氏父子》《大清炮队》等多部电影。

　　谈起艺术生涯，葛存壮曾说：“从20多岁起，我演了一辈子配角，一直都在‘客串’，戏多少都不挑剔。俗话说‘红花当需绿叶配’，我是‘甘当绿叶配红花’。”

　　葛存壮从影50余年来，参加拍摄了50余部影片、多部电视剧和话剧，扮演了数十个角色，受到广大群众的认可和赞誉。先后荣获中国电影表演艺术学会奖、第十八届中国电影金鸡奖最佳男配角奖、1999年中国电影表演艺术学会学会奖，并被授予“国家有突出贡献电影艺术家”称号。