2014年，彭令在江苏一座城市的二手书店“淘书“时，在众多晚清、民国时代的旧书中偶然发现了这本书。当时，这本书封面上的“南海岛礁”字样立刻引起了他的注意，停下来翻了又翻，这本书品相相当完整，封面上还写有“一九五一年八月卅日购”的字样。

　　这本出版于1947年的民国出版物，在店内众多古籍善本中显得格外不起眼，由于出版时间距今时间不长，而且是方志类书籍，在普遍讲究‘越旧越值钱’的收藏界，被认为没有太大的价值。

　　现代留存下来关于南海的文献资料并不多，书店老板发现这个“又黑又矮”的淘书者操着外地口音，对这本书情有独钟，便开出了一个高出其他同时期书籍十多倍的价格，这让当时的彭令没有下定决心购买。

　　作为一名与古籍文献资料打了多年交道的二手书商，多年的职业习惯让彭令敏锐地感觉到这本书不简单，不仅因为它属于罕见的南海文献资料，还有书中附件中的那张《南海诸岛位置略图》是他首次见到。

　　一年后，彭令再次来到这家旧书店，发现这本书还躺在故纸堆中无人问津，便下定决心将其买下。可对方见来了“回头客”，坚持一分不让，最终彭令痛心地以高于心理承受价十多倍的价钱买下这本书。

　　2016年，当南海问题渐渐成为热点，也让彭令突然想到手中的这本《南海诸岛地理志略》中有一幅民国时期的南海地图。于是，他将这本书从大量旧书中找出，从书的作者开始研究，在网络上一点点地查询资料，发现这本书的意义可能不同寻常，甚至可能与如今的南海问题息息相关。

　　具有多年收藏经验的彭令，随后查询了国家图书馆，并无此书。国家测绘档案资料馆内仅存扫描数据，并无原件。

　　此时，一个想法在彭令脑海中诞生——将这本书捐献给国家收藏机构。

　　“这本旧书在我们藏家手中，就是一本普普通通的藏品而已。但是如果交给国家收藏机构，这本书背后的意义将会被挖掘出来。”7月初，彭令联系到了北京的记者，将自己捐书的意愿通过媒体发布出去，希望国家收藏机构接受捐赠。