广西全州举人谢赐履（1661—1727）曾于清康熙三十六年（1697年）任崖州感恩（今东方市）知县。而他在海南仅任职两个月，就推出了诸多惠民之举，并留下了“西门豹治邺”式传奇。回首往事，正是320年前……
海南来了位“西门豹”
康熙三十六年，时年36岁的谢赐履，终于迎来了出仕的机会——任崖州感恩县知县。
虽然当时的感恩县，已是崖州治所，但是由于地处边疆，而且尚欠开发，不少官场中人仍将其视为畏途，“按感恩处海外一隅，谚曰‘感恩昌化，不来也罢’，筮仕者几以此为畏途矣”。不过这些“民谣”对于亟待建功立业的谢赐履来说，倒也不失为一种告诫。于是，南下琼州的他便以诗言志，“惆怅沧溟阔，风波慎此身”，感慨大海之浩渺诡谲，提醒自己在“大风大浪”中慎行修身，有所作为。
而在谢赐履途经儋州时，他便遭遇了堪称“西门豹治邺”式的考验——在他投宿的寺庙中，有僧人打着神灵的旗号，靠一条大蛇愚民敛财，“珠龛千佛座，妖蛇穴中央。时时露尾脊，引首或低昂。老僧为予说，不足为客殃。神佛此凭藉，薮之或不藏。”对于老和尚此蛇通灵、不会伤人的说法，谢赐履表面上做出一副唯唯诺诺的样子，但是内心却不赞同。他认为“昆虫育毒螫，兽譬则豺狼”，得先想办法消除这一隐患。于是，有勇有谋的他，趁着老僧没有防备，三下五除二把大蛇斩了，之后又安慰怒火中烧的僧人说，蛇死了神还在嘛，对寺庙不会有影响，“予谓偶不谙，未暇计灾祥。物毙幸神在，于事固无伤”。老和尚无话可说， “老僧无一语，再拜惟焚香。”
勇于除害，济众于安。到了自己的辖区，谢赐履的“智勇双全”再次得到了体现。《广西通志·宦绩志》有载，他上任两个月后，因为母亲去世，需要按规定回广西守孝。在等待接任官员上任期间，有海盗驾着大船即将兵临城下。在老城墙已经破败不堪的情况下，谢赐履率领军民积极备战，白天指挥壮丁修补城墙，晚上安排人手在破损处警戒，连忙了三天三夜修好了城墙。海盗来后看到无机可乘，又遭遇逆风难以靠岸，以为有神灵护城，只好悻悻离去。
而历史亦有些难以解释的巧合，接替谢赐履出任感恩知县的姜焯，恰是苏州织造李煦的堂弟。康熙六十一年腊月（1723年初），在新登基的雍正眼中“操守颇好，人亦谨慎”的谢赐履卸任山东巡抚，转任两淮巡盐御史。在此任上，谢赐履先是命两江总督查弼纳，查追审理苏州织造李煦任内的亏空，籍没其家，并逮捕其子女家口人等，将其房屋赏与年羹尧。亦请批准追解李煦的妹夫江宁织造曹寅应上交的银两，以及豁免本年两淮积欠。“《雍正朱批谕旨》中载有《两淮巡盐御史谢赐履折》：“臣请将解过苏州织造银两在于审理李煦亏空案内并追；将解过江宁织造银两行令曹頫解还户部。”
鼓励种槟榔惠民生
为官一任，造福一方。谢赐履虽出身书香门第，但对劳苦大众却充满深情，他的《催粮叹》《嘉禾篇》便具有强烈的民本思想。而其在感恩大力发展地方经济，积极鼓励百姓种植槟榔、棉花等举措，也为这片南海疆隅注入了更多的活力。
当时，海南岛很多地方都种植槟榔，一般人家有百株槟榔树就可以解决温饱问题了，“南崖州县十有三，皆以种槟榔为业。每柯岁可获息五六铢，树百之家则衣食可取给于此。”而且种槟榔与种田相比，还相对轻松，“较之力田无终岁勤动之劳。树之一时有终身逸获之乐。”不过旧时的感恩由于山多田少，商业不发达，而且槟榔开始结果也要几年时间，百姓要保障稻谷的种植，就没有打算种槟榔，“感恩故山多田少，耕者无由糊口而计不及此。”于是，谢赐履就召集父老乡亲，普惠民生，买来树种让大家种下，每户限定100株，规定在来年根据大家种植的数量奖勤罚懒。
为了使这项工作落到实处，他还写下《劝民种榔》诗广而告之：“残疆临海澨，丛薄带蒿袤。沙田半不毛，耕者苦瘠瘦。厥土宜榔孙，厥利倍耕耨。虽不救目前，近在十年后。诫尔诸父老，土膏方应候。接壤儋与崖，榔膏盍速购。户各限百株，滋培俾蕃货。期以明年春，赏格待勤懋。单骑必覆按，苟惰罚无宥。勉之在将来，业成民可富。”为了推广这一民生工程，谢赐履还注重考察农户的种植进展，并写下《课农》“日记”：“人和岁美自君恩，春课农桑偶出门。满地晴沙喧燕雀，数家旭日散鸡豚。畲田滨海无多亩，矮屋环山又一村。相率耕工收获了，莫辞余力种榔孙。”
对于槟榔产业，谢赐履颇为看重。在海南期间，他还写有《鲜槟榔》等诗文，称“晶丸鲜剥露华新，海国初尝不厌频。香迸金盘争饷客，潮登赤颊颇宜人，十年作计谋生得，万里投荒习俗亲。莫讶乡风资口实，蠲烦突过紫黎津”，给海南嚼食槟榔这一习俗，赋予了本土文化和养生保健的内涵。
除了槟榔，谢赐履还在实地考察之后，对当地百姓因地制宜种植棉花之举予以肯定，因为“感邑多山，土宜棉花，苗高数尺。二三年后作实，差小乃耕荒翻播种”，而且当地的棉花种植已初具规模，“委地云光洁，盈筐雪片高。家家勤艺植，习俗不蚕缫。”与此同时，还形成了以棉花当硬通货的习俗，“风俗不行钱，市中率以此交易。”
写下海南版的《卖炭翁》
民之所望，政之所向。在感恩期间，谢赐履不仅深入一线听取民声、体察民情、了解民盼，更欲为民解忧，打破地方官场利益集团“靠香吃香”的藩篱。
海南沉香，自古便是香中极品，苏东坡便曾写下《沉香山子赋》，称占城的沉香干枯腐朽，只配用来煮饭熏蚊子，“顾占城之枯朽，宜爨釜而燎蚊”，而海南沉香就珍贵多了。明代李时珍也在《本草纲目》中评香：“占城不若真腊，真腊不若海南黎峒。”
但谢赐履一上任就发现，采香民众冒着生命危险采来的优质沉香，却不能像往年那样直接作为贡品上缴国库，而是要卖成银子后再上缴。当地贪官污吏则趁机操纵市场，压低香价，从中渔利。
谢赐履深感“香崽”之艰辛，写下《采香歌》哀民之多艰。他称，市面上的沉香质地上乘，“就中片片号沉水，铿然金石坚相似。良工摩挲生添光，质古香清无此比”，但是在这些沉香的背后，却是采香人为了缴纳沉重的赋税，在“麋鹿熊豕不敢上”的险山石崖间，一待就是上十天的辛劳，而令人愤懑的是，当采香人来到圩市，“琼南春半风雨稀，琼南香崽采香归”，却又遭遇官吏“官今要价不要香，谓非官买不中解。开年便急来年供，如雨官符不少懈”的盘剥，害得采香人“五月新谷二月丝，丝谷卖尽耕桑废。”针对“民不病香实病价”的痼疾，他提出了“何不令民自解香？忍令民急眼前疮”的执政建议。
谢兰燕桂，口碑载道。对于谢赐履的《采香歌》，清康熙五十七年状元、江苏常熟人汪应铨便留下“白香山讽喻之遗”的赞誉。曾任江宁知府的湘潭人陈鹏年也评价此诗为“仁令之言”，并称“亭老（注：谢赐履，一字“勿亭”）似杜少陵，一片至诚恻怛，何其又绝似元道州也”，将谢比作唐代忧国忧民的杜甫和诚信化人的元结。
衣食以厚民生，礼义以养其心。把民生问题扛在肩上、放在心上，谢赐履的“海南之行”虽然只有短短两个多月，但已不虚此行。
