1927年大革命失败后，陈文杰来到武汉，7月入贺龙部第二十军三师教导团学兵队当兵，随部参加南昌起义。后回到宁波，任中共宁波市委书记，继续领导工人运动。

　　根据党的八七会议确定的实行土地革命和武装起义的方针，中共浙江省委制定了《浙东暴动计划》。1927年11月，由于叛徒告密，计划泄露，国民党随即在浙东各地大肆搜捕共产党人。陈文杰冒着随时可能被捕的危险，坚守岗位，及时组织其他同志转移、撤退，而自己则被国民党当局逮捕。

　　经各方努力营救，陈文杰于1929年上半年被保释出狱。同年夏天，党中央为加强对浙南农民武装斗争的领导，派他到浙南工作。

　　1930年5月，陈文杰来到浙江楠溪，与胡公冕、金贯真一起组建中国工农红军第十三军，任政治部主任，6月任中共浙南特委军事委员。

　　当时，红十三军的生活十分艰苦，常常急行军。陈文杰经常把自己的草鞋送给有需要的战士，自己却赤着脚行走在烈日暴晒的山路上，脚底烫起了泡也不以为意。为此，战士们亲切地称他为“赤脚大仙”。

　　在陈文杰担任政治部主任期间，严格执行党的政策，政治工作搞得有声有色，部队日益壮大。

　　1930年9月18日，陈文杰不幸被捕。敌人企图从陈文杰口中得到红十三军的机密，对他软硬兼施，威逼利诱。但陈文杰视死如归，坚不吐实。敌人恼羞成怒，于9月21日对他下了毒手。

　　在前往刑场的路上，陈文杰高声向群众宣传：“杀了我陈文杰一个人不要紧，会有人替我报仇的，我们红军是杀不完的……”他从容不迫，高呼口号，英勇就义，年仅27岁。