参展展品来自故宫博物院等13家文博机构，264件展品中有173件文物展品，一级品数量达38件。展览以时间发展为顺序，分为“文明伊始与礼制建立”“一统盛世、巩固与发展”“包容多元的对外交往”“商业萌芽与海洋贸易”和“宫廷气度与宫廷艺术”5个部分，充分展示中华文明的发轫、成长与传承，以及中华文明的多样性和包容性。
据介绍，本次展览在展品选择上囊括了诸多重量级藏品和珍贵文物，展现“一带一路”文化交流的珍贵遗存，还有首次中沙联合考古的最新成果。展品中约有近半数为首次出国展出。
