装载小行星样本，美国探测器“奥西里斯-REx”10日启程返回地球，其样本舱预计在2年多后落到地球上。

　　奥西里斯-REx2016年9月发射，2018年12月进入绕小行星贝努运行的轨道，2020年10月在贝努表面“一触即走”，利用机械臂在其表面采集样本。

　　据美联社报道，虽然小行星贝努目前距地球2.87亿公里，奥西里斯-REx的“返乡”路程却长达25.87亿公里。美国国家航空航天局（NASA）解释，奥西里斯-REx不能以直线返回，而需绕太阳运行两圈后才能将样本舱送回地球。

　　如果一切顺利，探测器将于2023年9月24日飞过地球时弹出样本舱。样本舱将落在美国西部犹他州的沙漠中。

　　王逸君（新华社微特稿）