■ 缪士毅

　　中秋前后，桂花盛开，艳溢香融，令人心旷神怡。此时，翻阅名家画集，品赏画中的桂花，亦别有一番情趣。

　　桂花，亦称“木樨”“岩桂”“九里香”，原产于我国西南、中南地区，如今，其身影遍及大江南北，品种繁多，常见的有花色橙黄、娇艳绚丽、馨香十里的金桂；花色黄白、清姿雅质、花香飘远的银桂；花香清淡，“丹葩间绿叶，锦绣相叠重”的丹桂；花香黄白、香气最淡、四季开花的月桂等。每届花期来临，各种桂花竞艳争馨，银白丹红，香飘十里。

　　桂花是我国人民十分喜爱的传统名花之一，自古以来，一直把它作为崇高、友谊、爱情、美好的象征。战国时，韩、燕两国以桂花相赠，表示友好往来。在盛产桂花的少数民族地区，那里的民歌唱道：“一枝桂花一片心，桂花林中定终身。”云南的傣族欢度泼水节时，就用桂枝将水拂到客人身上，以示吉祥。福建的古越人还将月桂编成“桂冠”，奉献给荣誉最高的人。在我国民间，称誉良好的子孙为桂子兰孙，视桂花树为长寿吉祥之物。“桂”谐音“贵”，民间将“桂花茶”视为嫁女的祈福茶，新春待客的吉祥茶。将“桂花糕”作为生日做寿的长寿糕。

　　明代画家沈周的《折桂图》立轴，纸本墨笔，纵114.5厘米，横36.1厘米，现收藏于上海博物馆。从画面看，所折的一桂枝上花蕊竞放，桂叶茂密。其创作源自“蟾宫折桂”典故，寄寓金榜题名。画的右上方有沈周所题的诗句：“江东八月有秋风，举子攀花望月中。此是词林旧根底，一枝新发状元红。”真可谓诗意映衬画意，诗画交融，别具意趣。

　　明代画家唐伯虎的《嫦娥执桂图》立轴，纸本设色，纵135.3厘米，横58.4厘米，现收藏于纽约大都会美术馆。从画面看，嫦娥呈伫立之姿，神态自然，婉约妩媚。嫦娥手持桂枝，似乎散发出怡人的桂香。画面右上方题：“广寒宫阙旧游时，鸾鹤天香卷桂旗。自是嫦娥爱才子，桂花折与最高枝。”寥寥数语既道出了桂花不是凡物，又蕴含“蟾宫折桂”的意象。画作融工笔淡彩与重彩于一体，既有院体画的细致描绘，又具文人画的典雅风韵，嫦娥面部以白彩晕染，尽显面容娇美；衣纹线条流畅，裙带自然飘逸，如行云流水般，彰显了画家深厚的功底。

　　清末民初画家吴昌硕的《丹桂图》立轴，纸本设色，纵136厘米，横41.7厘米，现收藏于中国美术馆。从画面看，桂树主干直立，一横枝从右向左伸出，枝上桂花密缀，那藤黄色桂花与花青色枝叶相映衬，别具意境。画面以枯笔写枝，淡墨点叶，叶片用花青调和，花蕊以藤黄着色，清雅自然。画面左上方题诗曰：“画稿苍寒泼麝煤，正逢海上月初胎。木樨香否今休问，上乘禅真在酒杯。”为画面平添了几分诗意，让人遐思不已。