近日，ITER项目即将在法国动工的消息，让人造太阳计划进入公众视野。位于安徽省合肥市西部的“科学岛”，吸引了众多关注者的目光。  　　中国人造太阳 　　核心部件是一个高12米、重400多吨的落地圆柱体大容器 　　“科学岛”是中国核聚变研究的重要基地，世界上第一台全超导托卡马克核聚变（EAST）实验装置就是在这个岛上研制成功的。 　　EAST超导托卡马克运行总负责人、东华大学教授罗家融解释说：“从能量概念的角度，这个装置被形象地称为人造太阳。太阳是一个巨大的发光体，同时释放出大量能量。核聚变装置就是要模仿太阳的环境，使之产生核聚变反应，产生中子，然后释放出能量。” 　　核聚变装置的工作原理和太阳有着异曲同工之妙。太阳巨大的能量来自核聚变反应。在太阳的中心，温度高达2000万摄氏度，在高温高压条件下，氢原子核聚变成氦原子核，并释放出大量能量。 　　科学家发现，在人类比较了解的聚变反应中，氢的两种同位素氘和氚的聚变效率最高，氘和氚结合变成氦，同时能释放出巨大的能量。这些能量在转化后，可以成为电能等各种能量。这就是人造太阳的原理。 　　但人造太阳并非高高悬挂在空中，而且EAST实验装置与真正的人造太阳相差甚远。EAST实验装置的核心部件是一个高12米、重400多吨的落地圆柱体大容器，它被安置在一栋封闭的建筑物内。 　　昂贵设备 　　建成花了3.2亿元，外围装备花了1.95亿元，每年需要3600万元运行费 　　今年1月17日，记者走进EAST实验大厅，工作人员正在忙碌着。记者在现场看到，人造太阳实验装置的核心部件是一个巨大的容器。在这个大容器的附近，放置着一些辅助设备。 　　罗家融告诉记者，这个实验大厅于2001年开始建造，包括设备所在的大楼在内，共耗费了5年的建造时间。“这是一个耗资巨大的项目，从申请到建成，花了3.2亿元人民币。后来又申请了1.95亿元做外围装备。此外，每年需要大约3600万元的运行费。”罗家融告诉记者。 　　漫长研究 　　从实验堆到预研堆，需要二三十年，从预研堆到商业运行堆，需要四五十年 　　无论是EAST，还是ITER装置，它们都只是实验堆，离真正的商业运行还很遥远。在投入商业运行之前，还需要经过实验堆、预研堆、商业堆三个阶段。每个阶段的研究，都将经过漫长的研究攻关。 　　罗家融估计，从实验堆到预研堆，大约需要二三十年的时间；从预研堆到商业运行堆，需要四五十年的时间。“我最乐观地估计，到实现真正的商业运行，至少要经过一个世纪的努力。”罗家融说。由于能源危机的加剧，有可能会把这一进程提前。 （来源：广州日报） 　　资 料 　　ITER计划 　　早在1985年就由前苏联在美苏日内瓦峰会上提出，1986年由前苏联、美国、欧盟及日本开始设计和筹建，1998年基本完成前期工作。ITER计划的建设期从2006年开始大约10年，耗资约46亿美元，此后还有运行期20年、退役期5年，35年总费用将不少于100亿美元。目前，该计划共有7方参与，中国于2003年2月正式成为参与国之一，此后韩国（2003年6月）和印度（2005年12月）也相继加入。中国将承担该计划10%的投入，这包括人力、物力及实物的投入，同时也相应分享所有相关资料及知识产权。 　　ITER三大疑问 　　一、反应堆如何运转 　　在一个环形容器内把氘和氚的混合气体加热到一亿度以上的高温，在这种条件下氘和氚才会聚变。 　　二、能源取之不竭吗 　　理论上，只需1公斤氘和10公斤锂（通过锂可以得到氚）就可以保证一个聚变核电站一天内以1000兆瓦的功率发电。相比之下，得到这么大的功率需要500公斤铀或1万吨煤。通过电解海水，轻而易举就可以得到大量的氘。地球上海水中有45万亿吨氘，足够人类使用60亿年。锂在自然界中很少，也要从海水里提取，但要比氘难度大。 　　三、是清洁能源吗 　　核聚变与核裂变不同，它不产生长达千年都不能分解的核废料。但是聚变能产生寿命较短的辐射物质，也必须进行处理。另外，它不产生加剧温室效应的气体。   （本报综合）