海棠湾集合了海湾、泻湖、岛屿、沙坝、湿地、冲积平原、滨海平原、水库、伊斯兰古墓群等重要生态文化资源，是三亚成为世界级旅游度假区的希望，是三亚海滨度假区拓展的“重中之重”。 　　2005年，海南省政府、三亚市政府提出开发海棠湾旅游度假区设想，获得众多大型企业的认同和参与。2006年12月，海棠湾分区规划和城市设计通过评审，海棠湾定位“国家海岸”，以建设世界级的旅游休闲度假区为目标，成为国家品牌，承载国家热带滨海旅游形象。 　　海棠湾规划总用地面积98.78平方公里，海岸线长22.4公里，规模约相当于4个亚龙湾。规划居住人口为25万人，几乎相当于再建一个三亚城区。 　　目前，5个国家的12家酒店企业进入海棠湾。另外，哈萨克斯坦商业银行投资股份公司已确认将在海棠湾建设名为“愿望之泉”的超五星度假酒店群，其中包括1家五星级酒店、1家超五星级酒店和1家六星级酒店。 　　未来几年内，海棠湾一线海景地规划建设25家高星级酒店，其中包括两家7星级酒店。两三年后，继亚龙湾、大东海后，一个新的酒店群落将崛起在海棠湾，这里将成为海南另外一个高端度假区域，世界级的旅游度假天堂。 　　（徐珊珊辑）