“八一”前夕，几位当年出演琼剧《红色娘子军》的演员与已故琼剧作家李秉义的儿子李宁齐聚海口，共同回忆起红色娘子军最早的艺术典型———琼剧《红色娘子军》（简称《红》剧）诞生的点滴细节，感人至深。 　　1930年代初，一支英勇的有着独立建制的中国工农红军女子军在琼海万泉河畔诞生，并在中国革命史上写下可歌可泣的光辉一页。新中国成立后，红色娘子军事迹以琼剧、电影等不同的文艺形式在国内外广为流传。 　　从《琼花》到《红色娘子军》 　　在《红》剧中出演群众演员的原集新剧团的演员钱汉堂对该剧诞生的细节记忆犹新，“琼剧《红色娘子军》最初定名为《琼花》，取自海南岛上的女同胞之意。”钱汉堂回忆，1954年10月底，他所在的集新剧团在定安县龙塘镇演出，当晚准备演出琼剧《孔雀东南飞》，因为雨天无法进行。当时刚刚调任集新剧团的秘书、编剧李秉义此时恰好来到龙塘，与该剧团团长王黄文、主演陈华、红梅、导演范文俊等聊起琼剧。 　　李秉义说起，解放前万泉河边有些贫困家庭生了女孩之后养不起，就放在木桶里投在河中任其顺水飘流，命运悲惨；他还说到，万泉河边也有一些女同胞巾帼不让须眉，参军当上了英勇的革命战士。红梅听到此处，眼睛一亮，拍手叫好：“这故事可以演戏啊！” 　　当即，原集新剧团团长王黄文就指派熟悉这段故事和历史背景的李秉义着手编写琼剧，初定名为《琼花》。该剧于1955年底在海口市广场戏院演出，主角琼花由红梅担纲，莫爱花饰指导员，在岛内各地巡回演出多场。1957年初，熟悉娘子军这段历史的王平与李秉义合作,将《琼花》修改后定名为《红色娘子军》，于当年4月完成初稿，在海口连演20多场。 　　生、旦对手戏改为“全女无男” 　　琼剧剧作家李秉义的儿子李宁还记得，父亲对他说过，海南人一贯喜爱有生、旦戏的琼剧，刚开始创作这样一出主角全女无男的题材，不好写也不好演。创作初期曾经设计用男指导员（生角）编生、旦对手戏，当时海南区党委宣传部副部长刘青云看了第三稿彩排后指出：“《红》剧的题材之所以独特，即在于全世界没有完全由女兵组成的一支战斗连队，只有在中国共产党领导下才有，海南岛才有，改男指导员，是不尊重历史事实的表现……”《红》剧又恢复为女指导员的主角。 　　1958年，为了筹备向国庆10周年献礼，中共海南区党委成立了琼剧剧目创作领导小组，负责琼剧《红色娘子军》等献礼剧目的工作，由区党委和军区领导亲自抓。为了加强《红》剧的创作力量，增调作家、琼纵老战士吴之、朱逸辉和杨嘉等共同组成5人创作小组，重返琼海乡下采访，由吴之和李秉义执笔。经集体讨论修改，剧本于1959年2月底定稿，区党委和军区领导小组审定后公演。演员阵营也作了调整，主角朱红由王英蓉扮演，1959年4月在海口戏院公演，大受观众赞扬。同年5月，《海南日报》全文连载剧本；6月，在广东戏剧汇演中被评为优秀剧目。而后，广东琼剧院一团先后在海南、雷州半岛、汕头、梅县等地演出200多场。 　　“扮演娘子军一生荣幸” 　　当年扮演《红》剧女指导员的莫爱花和女战士的陈广珍虽已年过七旬仍神采奕奕。两位琼剧界老前辈忆起当年说：“能在琼剧舞台上重现娘子军的风采，是一生的荣幸。” 　　著名琼剧表演艺术家陈育明现场还用清亮的嗓子清唱《红》剧中女战士的唱词：“革命果先苦后甜，吃了浑身添力量”。他说这几句唱词是陈广珍唱的，几十年来他从未忘记。出自海南本土革命题材的《红》剧，将在艺术舞台上永远闪耀光芒。