华侨在儋州兴起垦荒植胶潮 　　在距离西联农场场部往西南方向约一公里的地方，葱葱郁郁的橡胶林一眼望不到边，巨大而粗糙的树干成为其岁月流逝的见证。这就是有着百年历史的“天任”、“蔡惠”胶园 。 　　海南之有橡胶，归侨功不可没。“炎热西风夜不眠，家书重叠枕函边，流萤明灭时三两，砂虱亲人累万千。”这是老胶园的主人之一曾金城当年留下的文章，记叙创业之艰辛。 　　曾金城和其父曾汪源，原籍番禺人，侨居秘鲁。1902年，曾汪源从马来西亚运来橡胶苗到儋县西岭村一带种植，但没有成功。20世纪初，曾金城父子与蔡季刍等人，共同组建天任胶园，这就是“天任”和“蔡惠”胶园的前身。后来两座胶园分开经营。 　　胶园的种苗全部来自南洋。胶园主刘良荣、曾江两人到南洋购买胶苗3万株，胶种（胶果）2万多粒。据曾江回忆，胶苗龄约一年半，用木桶包装，内装黄泥，旁边垫上稻草，胶种用木箱装，内层垫有木糠。用船运载辗转香港、海口、澄迈，在澄迈登陆后，用牛车运回胶园，路途耗费1个多月的时间。种植后八年开割，十年全部开割。 　　随着橡胶在儋县（现儋州市）的试种成功，大批华侨蜂拥而至，垦荒植胶，使儋县成为我国橡胶的主要产地。1950年，当地共有胶园37个，3356亩。 　　割胶能手的流金岁月 　　“当时我到胶园后，住的是茅草房，床是一排十几个人，没有饭堂，吃饭自己煮。”现年75岁的郑红芬对1950年代的胶园生活记忆犹新。1951年7月，18岁的他只身一人从马来西亚来到儋县，成为新中国成立后的第一批胶工。10岁就会割胶的郑红芬很快地成为当地的“割胶能手”。 　　回忆走过的半世历程，郑红芬印象深刻的有两件事情。第一件是发生在1951年时的全民捡胶种行动。“一粒种子，一两黄金”是当时全民的口号。种子成熟的爆裂落地声一响，不时能看到飞奔到胶树底下寻找胶果的人，从民营胶园里找到的胶果大部分被送到了云南、两广地区、福建等地试种。 　　“1952年，解放后儋县的第一片胶园诞生，为了保护好胶苗的生长，天冷时，胶工们纷纷拿出自己的被子为胶苗护寒。”郑红芬回忆。 　　第二件是在1960年的一天，周恩来总理来到西联，郑红芬现场给周总理表演割胶技艺。当周总理得知郑红芬的经历后，连说了几句“祖国现在很需要你们这样的人啊”。当天，周总理挥笔题词：“西联宝岛，南国珍珠”。 　　1963年，郑红芬还曾被借调到云南西双版纳半年传授割胶经验，接着又到湛江传授割胶经验3个月。此后，他还被农垦总局评为“割胶大师”称号。1993年，郑红芬不舍地放下了拿了42年的胶刀。 　　随着我国橡胶事业的不断发展，橡胶品种的不断更新换代，当年百年胶园里的橡胶也逐渐退出历史的舞台，但这片浓缩着中国橡胶发展历程和归侨深沉爱国心的胶林成为了鲜活的标本。从2000年起，西联农场对仅存的“天任”、“蔡惠”两座胶园里1000多株老胶树给予保护。自1951年设立西联农场以来，西联人自力更生，经过农场几代人努力，目前开发建设了8.2万亩的橡胶园，累计生产干胶12.86万吨，形成了3.1亿多元的固定资产。 　　百年胶园虽然成了历史，但是百年橡胶的种子却早已散布各地，薪火相传。