建筑是凝固的音乐，是活着的古代史和近代史。特别是那些堪称经典之作的老建筑，每一座老建筑就像一本生动鲜活的历史教科书，蕴藏着值得回味的历史典故和文化故事。 　　事实上，文化精神和文化遗存是一个城市的“灵魂”和“影子”，老建筑将自己的“灵魂”与“影子”凝固在城市里。因此，要读懂每一座城市，首先应该从那一个个饱含沧桑、蕴含丰富的老建筑读起。 　　片砖块瓦保留着历史的记忆 　　在一定意义上说，老建筑就是一座城市的文化面孔。遍布各个城市大街小巷、风格各异的历代建筑物，彰显着各自城市的文化个性和独特品位。 　　聂鑫森的《中国老房子之谜》（新华出版社2007年3月第1版）引领人们走近传统建筑中的亭、台、楼、阁等经典形态，追溯它们的历史渊源、文化特征、建筑样式、对中国“老房子”得以全面领悟和认知。 　　面对中国古代城市建筑庞大纷繁的世界，当下年轻人或许不必再感到困惑了，由何兆兴编写的“古风：中国古代建筑艺术丛书”（人民美术出版社2003年12月第1版）———《老门楼》、《老楼阁》、《老牌坊》、《老书院》、《老祠堂》、《老会馆》、《老戏台》、《老宅第》，这套丛书的问世，可以让那些对老建筑了解不多读者轻而易举地欣赏到“门楼之庄重”、“楼阁之挺拔”、“牌坊之神圣”、“书院之典雅”、“祠堂之崇高”、“会馆之富丽”、“戏台之绚丽”和“宅第之安详”。另外，本丛书还注意展示地域的多元、历史的多变、人文的多样，匠人与艺人手法与技术的不同，以及文化的差异造就的审美的缤纷，从而使读者感受到中国古代各个城市建筑文化浩无际涯的宽度。 　　张润武、薛立、张菁撰写的《图说济南老建筑》（济南出版社2007年1月第1版）；拖拖的《城市遗风：大连老房子审美》（大连理工大学出版社2010年4月第1版）；杨军主编的《杭州老房子》（浙江大学出版社2009年3月第1版）；李明的《青岛，老房子的记忆》（山东画报出版社2004年3月第1版）；娄承浩和薛顺生共同编著的“上海老建筑丛书”（同济大学出版社2003年1月第1版）———《上海老建筑》、《老上海花园洋房》、《老上海经典建筑》、《消逝的上海老建筑》； 1994年至2006年连续出版的“老房子丛书”亦让人耳目一新，譬如马丽华的《老房子：西藏寺庙和民居》，李玉祥和王其钧编写的《老房子：北京四合院》，郑光复编著的《老房子：江南水乡民居》……透过这些书，可以读出各个城市的历史沧桑、民俗风情、政治伦理、经济财力、文化艺术、科技教育等文化信息，领略各个城市深厚的文化底蕴。更大魅力还在于，在这些老建筑的片砖块瓦之间，还保留着一段段风雨激荡的历史深处的记忆。 　　异域老建筑的别样风情 　　老房子不仅记录了岁月的变迁，也展现了各个时代不同的建筑风貌和风土人情。朱子仪的《纽约老房子的故事》（上海人民出版社2007年1月第1版）主要选取纽约现存有代表性的112处老房子，从底层住宅、公用设施，到商业建筑、博物馆和摩天大楼，通过大量照片和描述性的文字呈现它们各自的风采和厚实的经历。本书在建筑层面透视那些冷冰冰的老房子的同时，展现纽约活生生的历史场景。　　 　　建筑不仅仅是一种工程技术，更应看成是人类最大的社会文化的物化。在西方国家，从古到今建筑都被看作是最重要的艺术门类。约翰·罗斯金，维多利亚时代最伟大的人物之一，既是艺术家和艺术批评家，又是科学家、诗人、环保主义者和哲学家，他的趣味和去向是那代人的精神标准。《建筑的七盏明灯》（山东画报出版社2006年9月第1版）的出版者称本书为建筑学杰作，它不同于一般的建筑书，承载量异常丰富，表现出充沛甚至肆虐的诗意力量，就像罗斯金所说，这本书“一直在努力说明每一种形式的崇高建筑在某种意义上都是各个国家的政治、生活、历史、和宗教信仰的化身。” 　　其实，罗斯金在书中主要阐述了建筑的七大原则：“牺牲原则”、“真理原则”、“权力原则”、“美的原则”、“生命原则”、“记忆原则”和“顺从原则”，为20世纪的很多建筑和设计提供了灵感。此外，罗斯金还认为建筑是从先辈手中继承下来的东西，并映射出先辈生活的景况———这种思想对当今的老建筑保护有着深远的影响。 　　钟敏的《法国老建筑改造经典案例》（重庆大学出版社2009年4月第1版）则以经典的法国老建筑改造情况为例，将法国老建筑改造的历史和现状、具体建筑的改造个案进行了专业细致的剖析，让读者们通过这本书，深入地了解法国建筑师和老建筑业主们，如何在种种局限中，发挥自己的创意，让老建筑焕发出新的光彩———这难能可贵。 　　老建筑的人文关怀 　　老建筑作为时代信息的载体，是一定时期城市文化的积淀，一个标志性的老建筑群体甚至会成为一个城市的象征，代表着一个城市特有的风貌。如何保护、规划好那些珍贵的老建筑，充分发挥好它们的文化功能，越来越成为全社会关注的热点。 　　老建筑的保护范式有很多种，建筑本身的渊源也是其重新开发价值的基础。 因此，在《老建筑新空间》（辽宁科学技术出版社2007年4月第1版）中，作者韦莹依照老建筑的原有风格，为读者分为三大类型：西洋建筑、老工厂与仓库、传统建筑及其他。从中人们可以看到，在建筑美学、生态空间、城市景观等各种保护、再利用规则的平衡之中，在新所有者开发诉求和设计者重建智慧的共同作用下，无论是单体老建筑还是建筑群保护区，都显露出独特的趋势和想象力。 　　时代在前进，社会在发展。虽然不少现代建筑都十分华丽，但是许多人还是希望具有特色的老建筑能够维持原貌。原因很简单：就像人活一世总要有点值得留恋的往事一样，就像“潮涨潮落”总要留下几枚记叙海之歌的贝壳一样，当代人总要给后人留下点用以“追溯历史”、“探本逐源”的东西吧。