“鲸鱼”21日23时加强为强热带风暴级，在南海一路偏北而上，强度缓慢加强。

　　到22日8时，“鲸鱼”仍保持每小时10公里的速度逐渐向海南东部靠近。17时，“鲸鱼”在距离海南省文昌市偏南方向约70公里的南海北部海面上，速度变得不太稳定（每小时10～15公里之间），路径也变得难以琢磨。此时海南东部万宁、琼海、文昌三市县高度警惕。19时15分，当大多数市民还在饭桌上议论“鲸鱼”时，省气象台传来已经于18时50分在万宁登陆的消息。

　　此后“鲸鱼”维持强度，在万宁境内以每小时13公里的速度向西北偏北方向移动。20时，“鲸鱼”减弱为热带风暴，中心附近最大风力8级，风速20米每秒。21时，“鲸鱼”略向南偏，但大致以每小时15公里左右的速度向偏西方向移动。

　　从南海上的热带扰动，到热带风暴，到强热带风暴，到登陆后减弱为热带风暴，“鲸鱼”风力最高10级。另外，三沙市珊瑚岛测得最大阵风11级（29.6米/秒）；海南岛东部、北部和南部沿海陆地普遍出现8～10级大风，万宁大花角观通站测得最大阵风10级（28.4米/秒）。

　　而省气象台统计，受“鲸鱼”影响，21日8时至22日17时，海南岛北部、中部和东部地区出现大到暴雨、局地大暴雨，共有34个乡镇雨量超过50毫米，有1个乡镇雨量超过100毫米，为琼中黎母山镇150.8毫米；南部和西部地区出现小到中雨、局地大雨。

　　“鲸鱼”登陆前后，从22日17时至23时，降雨主要集中在南部陵水、三亚，以及中部琼中、屯昌。三亚连续4个小时狂风暴雨、电闪雷鸣。