“姑姑筵”创始人黄敬临1873年生于四川华阳（今成都双流），是成都名绅徐子休的弟子。关于黄敬临其人，成都地方史志记载不多，仅《双流县志》中有一份很短的小传，这样写道：“（黄敬临）善烹调，常与徐氏门徒，同窗好友，诗酒酬酢。每遇珍馐美味，必探本溯源，亲自入厨，时日一久，遂成美食家，烹调手。”

　　从这些文字可以看出，黄敬临年轻时就是个“吃货”。据其后人介绍，黄敬临前清参加过科举考试，中过秀才，还曾在四川法政学堂读书，但没有做过官，民国后在川内当过几任县知事，后辞官回蓉闲居。

　　1930年前后，黄敬临在成都开了一家饭馆。听说哥哥开饭店，妹妹乐坏了：“哥哥你哪里是做生意的料，你怕只能办个‘姑姑筵’，玩玩小孩子过家家的游戏。”不料黄敬临听了妹妹的话，豁然开朗，拍手叫好，决定以此为名。

　　所谓“姑姑筵”，本是川中小儿模仿大人做饭炒菜的游戏，当年在成都一带风靡一时，小炉子、小锅铲、小菜刀在杂货铺里都能买到。今天看来，黄敬临之所以以“姑姑筵”为名，估计是文人脸皮薄，意思是说自己属票友下海，游戏而已。

　　饭馆除了一两个主要厨师，帮厨和跑堂皆为黄家姑嫂，饭菜基本上以家常菜肴为主，招牌菜有开水白菜、软炸扳指、坛子肉、青筒鱼、红烧牛头、樟茶鸭等，都备受食客青睐。

　　对于烹饪艺术，黄敬临既无师承，也无食谱，全凭他穷搜博采，独创而成。他研制的开水白菜是川菜中的一个另类，不是传统的麻辣风格，而是以清淡鲜香为主。开水白菜名为开水，实则是巧用清汤，汤要味浓而清，成菜后乍看如清水中泡着几棵白菜心，一星油花也不见，入口却是清鲜淡雅，软绵绕舌。做此菜时要先用老鸡、老鸭、排骨、肘子做汤底，小火慢煨一天一夜，然后将鸡脯、猪肉剁泥放入汤中，最后将汤里的油和杂质过滤干净，将白菜心放入汤内清蒸即可。

　　这道菜吸纳了北方菜吊汤的神韵，将极繁和极简归至化境，不仅让人们大饱口福，还令无数食客从中悟出了许多人生的哲理。

　　软炸扳指源于鲁菜，原名九转大肠。此菜需将猪大肠裹一层面糊，热锅凉油，以低温炸熟，出锅后外焦里嫩，酥脆可口，既可配上姜汁、椒油等各种调料上席作为大菜，也可作茶水点心食用。大快朵颐之际，没有人以为这是猪大肠做成的，这种化腐朽为神奇的匠心和手艺非黄敬临莫属。

　　据说软炸扳指是徐悲鸿的最爱，抗战期间徐旅居重庆，特别喜欢黄敬临的“姑姑筵”，每当徐先生宴客，或者有徐悲鸿出席的宴会，黄敬临总是亲自下厨掌勺。为表达谢意，徐悲鸿还曾赠给黄敬临一张奔马图——当然，这些佚闻旧事都来自民间传说，事情真伪还有待有心人考证。

　　黄敬临的“姑姑筵”设在成都包家巷自家私宅内，是当地独有的园林餐馆，院落虽然不大，却是亭榭错落，花木扶疏，自有一股儒雅气息。“姑姑筵”可能是四川有史以来最牛的馆子，需要提前几天甚至十几天预定，并且只能预定席桌，不售零餐。尽管如此，仍是食客如云，当地凡是有头有脸的人，都以在“姑姑筵”吃饭为荣。当时川军邓锡侯、刘文辉和田颂尧三个军的军部都在成都，黄敬临与这些军长、师长大都是好友，他们宴请宾客时必在“姑姑筵”，也都为黄敬临留一个座位，而黄也常常以当地名流和卸任县太爷的身份与他们觥筹交错，谈天说地。

　　就这样，“姑姑筵”的名气越来越大，不知不觉也形成了几条不成文的规矩：凡来吃饭的客人，必须称黄敬临为黄老先生或黄老太爷，叫黄老板或者黄师傅的，免吃；每天只做四桌，必须提前预定；预定时只定价格，不能点菜，所有菜品由黄敬临根据客人身份、地位和喜好随意安排；定席时须交足菜金，并且还要列出客人名单，注明年龄、籍贯、身份和性别；不论黄敬临是否到席，主桌上必须给他留一个桌位，表示尊敬。

　　瞧人家这饭馆，比县太爷派头还大。