这项研究成果近日发表在国际学术期刊《肠胃病学与肝病期刊》上。其在食管癌快速检测技术上达国内领先水平，也是国际上发展癌症快速无创筛查技术的一种主要趋势。
专家介绍，在全球范围内，食管癌的发病率和死亡率分别排在恶性肿瘤的第八和第六位。而我国食管癌发病率和死亡率均居世界前列，年发病人数预计47万、死亡人数约37万。目前食管癌临床检查主要依靠X射线钡餐、CT扫描、内窥镜/活检、细胞学检查等方法，这些常规检查需要射线/器械侵入或者有创，不适合体检或高危人群筛查。为了食管癌能早发现，让患者得到早治疗，提高治愈率、降低死亡率，发展食管癌筛查新技术方法尤为重要。
呼气检测因为安全无创、简单便捷、接受度高等特点，一直是疾病诊断领域研究的热点，但多数研究沿用采样袋呼气取样与色谱质谱离线分析方法，其潜在问题是：采样袋易引起呼气成分污染、甚至丢失，色谱质谱分析需要约2个小时。因为质控困难、过程繁琐以及分析速度慢，这种方法难以满足筛查对快速检测的要求。
中科院合肥物质科学研究院医学物理中心研究部光谱质谱研究室与中科院合肥肿瘤医院合作，自主研制出实时在线检测呼气质谱仪，开展了食管癌患者与健康志愿者呼气检测比较研究。
这种呼气质谱仪，在3分钟内完成对一名被检人员呼气的直接测量并给出结果，不需要采样袋取样以及浓缩等前处理过程。通过对中科院合肥肿瘤医院29名食管癌患者和57名健康人员的呼气质谱检测，研究人员统计发现了区分食管癌的七种呼气质谱特征离子，用于甄别是否患食管癌的准确率达到85%-90%。该研究成果将有望为食管癌筛查与辅助诊断提供一种高通量无创检测技术方法。
