安·兰德（1905-1982），俄裔美国作家、哲学家。青年时代从苏联流亡美国，以其小说和哲学闻名于世。其小说《源泉》1943年出版后立即成为畅销书，并为她赢得了巨大的声誉，至今仍以每年超过10万册的数量再版。1957年《阿特拉斯耸耸肩》出版，成为美国历史上仅次于《圣经》的超级畅销书，被誉为对美国影响最大的10本书之一，全球累计销售近亿册。

　　安·兰德一生著述百余种，根据她生平拍摄的纪录片和故事片曾获奥斯卡奖。1982年，兰德去世，此后美国创立了许多兰德书友会和专门研究安·兰德思想的机构。

　　兰德的客观主义哲学思想影响巨大，但是接触兰德思想者对其则褒贬不一。她的小说和哲学著作激发和成就了很多企业家。早前，国内曾翻译引进了兰德的《源泉》《阿特拉斯耸耸肩》《一月十六日夜》《一个人》，到最近的《理想》，都让人们得以一窥兰德奇妙而又深刻的文学和哲学世界。

　　由《理想：小说》和《理想：剧本》构成的这本《理想》，显然让人们对照着阅读同一作家内容相同、表达形式迥异的文本（小说和戏剧），真是颇为难得又有别样享受的阅读体验。

　　早在1934年，兰德完成了小说版的《理想》，然而，由于她当时认为故事的主旨更适合用戏剧来表达，于是在将其改编为剧本后，她便将小说原稿束之高阁。兰德的《源泉》、《阿特拉斯耸耸肩》《一个人》这寥寥几部小说为她在全世界赢得了数以亿计的读者，她的《理想》《一月十六日夜》《三思》这仅有的三部剧作也在百老汇舞台上长盛不衰。然而，粉丝们一直追问的一个问题是，兰德真的没有其他文学作品了吗？多年之后，兰德遗产的继承人，终于从兰德档案馆尘封的故纸堆中，将小说版《理想》这部兰德早期思想的精华作品呈现在世人面前。

　　《理想：小说》和《理想：剧本》讲的都是“试探（试验）”的故事。对于“试探”主题的这类型创作，戏剧的优势更加明显。戏剧在规定情境中展开行动，“试探”需要的强烈的悬念牵扯和出人意料的结果，非常适合以戏剧来表现。小说时空自由而容易展开的心理描写，显然并非兰德的着力点。

　　小说版《理想》的故事框架并不复杂：好莱坞大明星凯伊·贡达牵扯到一桩谋杀案后逃逸消失。死者格兰顿·塞尔斯是一位石油大亨。塞尔斯曾狂热地追求过贡达。贡达的制片人、出品人、导演、编剧们，既要掩盖和否认贡达离奇消失的真相，又无比焦虑可能因此带来巨大的经济损失。贡达逃逸前趁机取走了6封最打动她的影迷来信，并逐一拜访那6位“超级粉丝”。

　　银幕上的贡达集美艳智慧于一身。如此完美的超级巨星，是普通人苟且人生中的神明。然而，走下神坛的贡达既傲慢冷漠，又孤独虚无，她为了界定自我价值，需要在倾慕者（即“超级粉丝”）那里收集证据。

　　尽管兰德早期的小说是围绕政治主题而作，但她在这部《理想》中又回归到了她早期的主题——价值观在人生活中的作用。作品总体来说，是严肃的、悲剧化的。

　　小说《理想》以哲学的观点，揭穿了人性的伪善，并列举出各类可能导致理想灭亡的看法和态度——那些看法和态度会使得理想和生活分道扬镳。尽管作品充满一种抑郁的元素，但它并不是一个完全“崩坏”的故事。从某个角度上说，《理想》也可以被理解为对本善世界的一种肯定，尽管它的形式是非同寻常的。