通常情况下，地球上的水无论在冰川还是冰箱中，都会冷凝成六方体晶体结构的冰。但在两个冰冻行星相撞等外星高压环境中，有时会形成一种叫作“冰七”的立方体晶体结构的冰。科学家认为，土星最大的卫星土卫六上就有大量“冰七”存在。

　　美国斯坦福大学等机构研究人员报告说，他们首次实时拍到了“冰七”在地球上的形成过程。

　　研究小组利用世界上最强的X射线激光器“直线加速器相关光源”，向一个含有液态水样本的小目标发射绿色强激光，瞬间蒸发目标表面的金刚石层，从而产生强大冲击波，以超过海平面大气压5万倍的压强压缩液态水样本。

　　与此同时，一个叫自由电子激光器的装置射出第二道激光，形成一系列持续千万亿分之一秒的超短脉冲，实时拍下液态水在超高压下形成“冰七”的过程，其工作原理类似于相机闪光拍照。