王丹凤祖籍浙江宁波。1941年从影，因出演《新渔光曲》一举成名，后又主演《三朵花》《丹凤朝阳》《红楼梦》《教师万岁》《断肠天涯》等影片。上世纪50年代起，王丹凤成为上海电影制片厂演员，其代表作有《护士日记》《女理发师》《桃花扇》等。

　　在数十年的艺术生涯中，王丹凤塑造了50多个银幕形象，表演婉约细腻，真切感人。她曾在根据巴金原著改编拍摄的1956年版电影《家》中扮演“鸣凤”一角，令人印象深刻。此外，她还出演《护士日记》，并演唱了片中主题曲《小燕子》，这首脍炙人口的童谣，传唱千家万户，历久弥新。

　　1981年在拍摄完电影《玉色蝴蝶》后，王丹凤淡出影坛，后随丈夫迁居香港。

　　耄耋之年的王丹凤返抵上海。2017年，在第20届上海国际电影节上，王丹凤被授予华语电影终身成就奖。2017年夏季，王丹凤作为上影演员剧团的“元老”，冒酷暑来到演员和观众中间，勉励青年文艺工作者。这一年10月，沪上电影界举办重阳节敬老活动，上影演员剧团和上海电影表演艺术协会向王丹凤颁发了卓越成就奖。