1924年，夏明翰担任中共湖南省委委员，负责农委工作。1926年2月，他到武汉任全国农民协会秘书长，兼任毛泽东和中央农民运动讲习所秘书。1927年6月，夏明翰回湖南任省委委员兼组织部长。同年7月，大革命失败后，他参与发动秋收起义。10月，湖南省委派他兼任平（江）浏（阳）特委书记，领导发动了平江农民暴动。

　　1928年1月，党组织决定调夏明翰到湖北省委担任领导工作。3月18日，由于叛徒出卖，夏明翰不幸被捕。3月20日清晨，被押送刑场。行刑之前，敌人问夏明翰还有什么话要说，他大声道：“有，给我拿纸笔来！”于是，他在生命的最后时刻，写下气壮山河的就义诗——“砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人！”

　　如今夏明翰烈士已牺牲整整90年，他的精神历久弥新，感召和激励着一代又一代“后来人”。