对开普勒数据的一项最新分析显示，20％到50％的可见恒星可能拥有与地球大小相近的岩石行星，一些此类行星可能位于母恒星的宜居带内，其表面可能存在液态水，而水被认为是生命能够存在的关键。

　　美航天局说，开普勒“退休”并非其发现之旅的结束，将来还会有建立在开普勒数据基础上的新发现，未来的探测任务也将依赖它的成果。

　　开普勒太空望远镜于2009年3月发射升空，携带了当时最大的数字相机等可测量恒星亮度的先进技术设备。开普勒工作约4年后，遭遇过一次机械故障，但任务团队设法修复了故障，使其任务延续到现在，它观测到的恒星总数超过53万颗。