文\海南日报记者 张惠宁

　　可可树是锦葵科的一种热带植物，主要分布于南北纬20°之间。这种树最初生活在南美洲的亚马逊雨林，后移居中美洲。16世纪至17世纪，来自欧洲的殖民者从美洲带回可可种子，可可树作为一种经济作物开始在全世界范围内试种。

　　作为一种典型的热带植物，可可树外观奇特、“颜值”颇高。它虽为乔木，但不会长成参天大树，身高一般在4米到7.5米之间，树干直径30厘米到40厘米，果实比一个成年人的拳头还大。如果你要问，可可树的果实是什么形状、什么颜色，这个问题真不好回答。因树的品系不同，可可鲜果有近圆形、椭圆形、倒卵形、纺锤形等几种形状，其未成熟时呈青白色、绿色、墨绿色、红绿色、红色、紫色等，逐渐成熟后又会趋向橙黄色和黄色。

　　可可树结出的果实个头不小，花却十分娇小。一眼看上去，很多人会以为那是刚冒出来的树芽。可可花为聚伞花序，由5枚萼片和5枚花瓣构成。花瓣呈黄色、粉红色、紫红色等。

　　可可树的树叶呈长卵形，嫩叶和花、果一样，颜色多种多样，可呈浅绿色、浅褐色、粉红色或紫红色，成熟的叶子会变成暗绿色。可可叶长一般在7厘米到30厘米之间，最长的达50厘米。十分有趣的是，可可叶可以长久地长在枝条上，不会轻易凋落，有的叶子过了整整一年也不会离开枝条，十分“恋旧”。

　　除了色泽丰富的花、叶、果，可可树的另一大奇观就是“老茎开花结果”。大家都知道，大多数植物的花，都开在枝条上。植物开花的枝条叫花枝，花枝在鲜花盛开时娇艳秀美，可谓“花枝招展”。但在热带地区，偏偏就有一些植物不走寻常路，把花开在了树干或主枝上，如菠萝蜜、大果榕、杨桃、可可等。这种树干和主枝上长出花和果的现象，就叫“老茎开花结果”。

　　可可果实为荚果，也被称为“不开裂的核果”，成熟干燥后，硬如木头，需要费些力气才能掰开。掰开后，露出整齐排列的可可种子，即可可豆。很多人不知道，可可鲜果的果肉是可以吃的，其味道清甜，有点像山竹的果肉。

　　可可树在国内并不常见，兴隆热带植物园1997年开园后，一批批游客争先恐后去植物园观赏可可树，一时间可可林成了一处景观。为了满足游客尝鲜的需求，植物园曾将可可鲜果作为旅游商品销售。旅游高峰时期，一天能卖出1000个。