海南酒店业是改革开放政策最早的实践者和最大受益者，是海南旅游业中的主力军，也是海南与国际接轨最早的行业。 　　建省前，海南档次较高的酒店只有海口宾馆、三亚鹿回头宾馆、华侨大厦、海口琼苑宾馆、兴隆温泉宾馆、五指山度假村、海口泰华酒店等。这些酒店全部都具有政府接待性质，都由政府投资和管理，管理水平和服务水平都较低。1988年，海南建省办大特区，一批批高档次、高级别、大体量的高星级饭店相继建成。 　　1989年，海南第一家星级度假酒店金陵度假村落户三亚。 1992年，海南首家五星级酒店寰岛泰得大酒店开业。 1996年，中国第一家五星级度假型酒店凯莱在亚龙湾开业。进入21世纪，一批具有中国前沿态势的度假酒店纷纷抢滩海南，海南酒店业成为名副其实的“中国度假酒店集团军”。 　　从全国范围内来看，三亚亚龙湾国家旅游度假区是中国度假酒店集大成者，相继诞生了天域、假日、喜来登、家化万豪、金茂希尔顿、假日、华宇皇冠、红树林等具有前沿态势的中国度假酒店，海南也成为全国高星级酒店密度最大、度假酒店最多、顶级品牌最集中的区域。