有人说，人类的行车秩序不如一群蚂蚁！奥斯卡之夜800多辆豪华轿车会不会挤破头？是什么令塞车更严重？“车如其人”，让我们来看看交通这面镜子里折射出的社会风俗习惯与人文特点。　　 　　奥斯卡之夜的交通难题 洛杉矶启动“高峰期计划”　　 　　“抱歉，路况差。”这五个字可以与“你好！”相提并论，二者都是洛杉矶最常见的开始交谈的方式。有时半个城市的人都在等着另外一半人的到来。 　　不过有那样一个晚上，迟到也没有关系，这就是奥斯卡之夜。 800余辆豪华轿车，载着明星，陆续抵达好莱坞高地。名流座驾停在柯达剧院门口，在红地毯上，媒体连珠炮似的发问：“你感觉如何？”“礼服出自谁的设计之手？”　　 　　不过，也许这里有一个更有价值的问题：在洛杉矶，800辆车准时抵达同一时尚盛会，这一点是如何做到的？　　 　　在洛杉矶市区的市政厅宛如迷宫的地下室里，人们找到了答案。在一间黑色的有室温控制的房间里，里面都是闪动的摄像头。每一只摄像头都富有技巧地捕捉到岔路口的信息。洛杉矶市自动交通监测和控制中心的精英们坐在那里。    　　每到周日，洛杉矶监控中心常常空无一人，只有控制全城交通灯的电脑在安静地工作。如果信号出现问题，洛城监控中心甚至可以自行呼叫修理工。不过在奥斯卡之夜，工程师卡梯克·帕特尔说自己从上午9点开始就一直待在“地堡”里，为交通部的奥斯卡特殊活动服务，而工程师队伍被分布在各个关键路口。　　 　　不能因为奥斯卡活动而封锁全部道路网，所以豪华轿车只好融入洛杉矶的交通。通常，这种工作由系统中功能强大的计算机来完成，可以通过实时反馈系统来计算需求。系统可以了解到在主要岔路口处有多少辆车在等红灯，而这也多亏埋藏在路面下具有金属探测功能的感应线圈（可以从沥青路面上的黑色焦油中看到）。　　 　　如果在下午三点半像高峰期一样突然出现很多汽车，电脑会启动“高峰期计划”。这种计划覆盖全区，可以在短短5分钟的时间内发生变化（它们可以迅速改变每个交通灯的循环时间，不过这种做法会导致反应过度，系统可能出现混乱）。如果改变了某处岔路口的交通灯，洛城监控中心就要准备好下一步行动，就像IBM的下棋电脑“深蓝”需要思考下一步行动一样，“要思考人们的需求，”帕特尔说道，“此外，还要进一步考虑到‘多长时间后显示下一次信号灯’”。　　 　　久而久之，关于某一天特定时间内某路口的运行状况，洛城监控中心收集了很多这方面的资料。分析交通灯以及路况的不是人类，而是计算机。“线圈在周日下午三点半所做的一年的记录非常具有价值，”帕特尔解释道，此时有一处路口发出警报提示，“今天的情况不是很正常，因为道路上车辆不多。所以电脑会提示这是非常规状况，然后通知可能出现了事故。”帕特尔说电脑能在“限制流通的前提下”尽量地解决问题。  　　(摘自《开车经济学》　（美）汤姆·范德比尔特 著　　徐英 译 中信出版社 2009年4月)