与珠崖郡治所遗址的众说纷纭不同，儋耳郡治的所在向无异议。它位于儋州市三都镇旧州村委会文明新村东边的旧州坡，在一片树林间，还残留着一些玄武岩石刻，如石柱础、石狗等，还有一小间屋顶已毁的石屋，当地村民说那里原先供奉着5尊佛像，“文革”期间悉数被砸。
儋耳郡治遗址一带的地名，如今听起来还能让人闻到烽烟的味道。如积勇村，古时候是驻兵场所；马栏村，曾经放马之地。
今天的儋州市，古称“儋耳”。“儋耳”之名，最早见于《山海经·大荒北经》，另外，《吕氏春秋》亦有“雁门之北，儋耳之居”及“南怀多婴，北抚儋耳”的提法。但这里所说的“儋耳”为远古时期，位于我国北方（雁门关以北）一支原始部落的称号，所以归类于“大荒北经”。而《山海经》又述“海内南经”，中有“离耳国”。这个“离耳国”，就是汉武帝平定南越国之后，在海南岛上同时设置的“珠崖、儋耳郡”中的儋耳。
南北儋耳
《吕氏春秋》成书的时候，南方尚未有“儋耳”之名，只有《山海经》中记载的离耳国，“离耳”变成“儋耳”是汉武帝平南越置儋耳郡后的事。而记载离耳国的《山海经》，据《四库全书总目提要》引汉王充《论衡》云：“禹主行水，益主记异物。海外山表无所不至，以所见闻作《山海经》。”可见《山海经》的记载可以上溯到大禹的年代，自然比《吕氏春秋》早得多，《吕氏春秋》应是在这种传说的基础上得出“雁门之北，儋耳之居”等说法的。
离耳、儋耳之意，是将耳朵变形、装饰，形成一种审美习俗。《异物志》：“儋耳之云，镂其颊皮，上连耳匡，分为数支，状似鸡肠。累耳下垂。”又《后汉书·南蛮西南夷传》：“哀牢人皆穿鼻儋耳。其渠帅自谓王者，耳皆下肩三寸，庶人则至肩而已。”可见西南以至海南，古代的少数民族都有这种“儋耳”的习俗。这也许就是汉武帝将古离耳故地定名为“儋耳郡”的由来。至东汉时，郭璞注《山海经》就是根据这一变化，直指离耳“即儋耳”。
而清代郝懿行《山海经笺疏》更进一步指出：“郭云‘即儋耳’者，此南儋耳也。又有北儋耳，见‘大荒北经’。”将南北儋耳作了明白无误的区分。而“北儋耳”之说，自汉以后已罕见于典籍。
杨仆筑城？
汉武帝征伐南越国，同时遣派楼船将军杨仆与伏波将军路博德。两将军平定南越之后，挥师南下，直至海南岛，略地方千里，设置珠崖、儋耳二郡。古儋耳郡城据说为杨仆所筑。
《万历儋州志·建置志·城池》载：“旧在今州西北三十里高麻都南滩浦。汉楼船将军所筑。仅二百六十步，高一丈四尺。”这里所说的“高麻都南滩浦”，即今儋州市三都镇附近。该地现仍有古儋耳郡城的遗址。此遗址周边，相传旧时有不少村寨的名称仍保留着“赤勇”、“马栏”、“王园”等明显带有军事驻屯色彩的痕迹。三都镇附近以羊姓为首的杜、曹、陈、张、王、许等氏族，据说都是当年随征南下，最后定居于海南的中原汉族人氏，只因年代久远，这些姓族中极少有其族谱之类可以追溯其先祖滞留海南的史迹可寻。而杨仆筑城的故事却一直流传下来。
唐代大诗人杜甫有“卫青开幕府，杨仆将楼船。汉节梅花外，春城海水边”的诗句。西汉时，中国人的造船技术已经很成熟。据《史记·平准书》记载，杨仆的楼船“高十余丈，旗帜加上，甚壮。”高十余丈约相当于今天的二十多米，这样的巨艘，即使在今天看来也是挺威武的，且整个船队有十万之众，以这样的军力打击抱头鼠窜的南越残部自然不在话下。所以后来的考古发现，今儋州、临高、东方一带曾出土过汉代军队使用过的铜釜等器物，说明这一带曾有过小规模的战斗接触。而且杨仆其人曾被汉武帝斥责“有罪”之一是“拥精兵不穷追”南越残部，于第二年，即元封元年（前110年），被调与横海将军韩说等北征东越，所以他的大部队有没有悉数来到海南，很难说，也许只是他部下的一部分到了海南的西部，以他的名义筑了儋耳城。这与伏波将军路博德自徐闻过海平定海南北部的情形相似，伏波将军的大部队也不一定悉数过海。但两将军略地海南，促成汉武帝设置珠崖、儋耳二郡的功绩则永垂青史。
儋耳立郡之后，并不太平。原因是朝廷派来的官吏大都贪酷残暴，把他的“治下”当成是贮宝藏金的私囊，随意掠取、诛求。更为残酷的是，有的贪官污吏在不断索取地方的珍奇宝物以向中央朝廷进奉之外，还虐杀百姓，控为奴仆。据《水经注·温水注》引《交广春秋》，谈到珠崖二郡“人民可十万家，皆殊种异类，被发雕身，而女多娇好，白皙，长发美鬓”。
《三国志·吴书·薛综传》载：“珠崖之废，起于长吏睹其好发，髡取为髲。”髲，即假发。古代贵妇人常装假发以显雍容华贵，因有这一需求，竟致于像《太平御览》引《林邑记》所说的那样：“朱崖人多长发，汉时郡守贪残，缚妇女割头取发，由是叛乱，不复宾服。”地方官吏荒淫残暴到杀妇女以取美发的地步，百姓怎能不反？
昭帝始元五年（前82年），因儋耳郡造反不断，下诏罢废。
二度建郡
儋耳废郡之后，岁月的轮回又过了约600余年，至南北朝时期的梁朝大同年间，冼太夫人因平定岭南有功，梁朝特在废儋耳地立崖州，遥统于广州，并由冼太夫人掌握崖州的军政大权。当地黎族归附者千余峒。此时的崖州也成了全海南岛的军事政治中心。所以海南岛上若论冼太夫人的最早发祥之地当属儋州。
冼太夫人所建立的崖州，治所并不在原先的儋耳旧治而是重新选址，把州治迁到了高坡（即今儋州市中和镇）。于是原先的故儋耳城被称为“旧州”。关于冼太夫人移州，民间还流传着这样的故事：当初冼太夫人到了旧州，发现旧儋耳城过于低矮，且已荒废多年，又靠近海边，地理位置不理想，于是决定迁址。在一个风雨交加的夜晚，冼夫人大施法术，将故址大殿上的屋梁一声喝起，那屋梁挂着红绸一举冲天，在烟雨中飘逝而去，最终就降落在高坡。于是冼太夫人决定就在此地立州。
冼太夫人建立的崖州经历梁、陈、隋三朝，直到隋开皇中始改为“珠崖郡”，仍是海南的政治经济军事中心。其间，她的儿子冯仆、孙子冯盎都曾被委任为“崖州总管”，冯氏一族在海南可谓豪强大族。隋文帝还特别将临振郡赐给她作为“汤沐邑”（即以一郡的赋税收入归她作为梳洗费）。一直到唐武德五年（622年），冯盎归顺唐朝，冯氏在海南的统治地位才告结束。所以在儋耳故地存在的冯氏政权从梁朝到唐朝历时80多年。
旧州西照
唐武德五年，结束冯氏的珠崖郡治之后，唐王朝将冯氏所统辖的珠崖郡划分为儋、崖、振三州。从此古儋耳正式变为“儋州”。而冼夫人所选址的州治（今中和镇）却为历代封建王朝所沿用至上世纪的1920年。历时1400多年。此时，儋州已经变为儋县，一年之后，儋县县治又迁移到离旧治不远的“新州”（即今儋州市新州镇）。于是中和又被俗称为“旧州”。这样，儋州有了两个“旧州”。
虽然有两个旧州，但儋州人对于相传为杨仆所筑的儋耳故城，会有更多的怀古追思的凭吊之感。所以旧时“儋州八景”中就有“旧州西照”一景，这里所指的“旧州”即位于今三都镇附近的儋耳古城址。杨仆所筑的儋耳城虽小，却是儋州自古以来，百姓凭吊不绝的古遗址。
每当夕阳西下，金辉映照沧海之时，回望故城遗物，块垒嵯峨，物是人非，常唤起游人不尽的沧桑之感。所以历代的骚人墨客为此地留下的诗文佳篇也不少。如清儋州知州韩祐诗：“竹围乔木古儋城，处僻人稀道路平。蛙鼓弹琴常迭奏，鼠牙雀角久无争。远离墅井多幽趣，近似林泉少俗情。坐待夕阳移步缓，凝霞布锦照归程。”作为知州，很有点自得自炫、留连光景的悠闲。
又儋州学正文冠斗诗：“旧州风景复如何，暗促流光去似梭。任尔策穷夸父杖，凭谁返却鲁阳戈？芃苗寓目阴膏少，离黍伤心旱魅多。欲托好音娱日暮，西归聊唱美人歌。”黍离悲歌，悼韶光之易逝，一付骚人情怀。而儋州举人陈碧塘诗：“共传烈妇移今治，旧忘将军造汉廷。北海为池波尚绿，南山作障树犹青。几堆烂石迷芒土，一片残阳照古亭。独有鹧鸪司地界，西风晚景语叮咛。”却颇为伤感惜才了。而诗中的古亭，如今也早已荡然无存，犹如今日的儋州故城一样，只有那残破的“武定门”对着旅人诉说无言的幽梦。
