■ 陈有济

　　古之良吏，以恤民利民、清俭自持为立世之本。怀此治世初心，奔走四方，于理讼安民之外，亦不忘教化百姓。清代乾隆年间任职儋州主官的吴嘉炎，勤政爱民、清廉公正、崇文兴教，堪称清代儋州的一代贤良知州。

　　吴嘉炎（1724—1786），字亨仲，又字静夫，山西沁州（今山西省沁县）人。吴嘉炎的曾祖父，是大学士吴琠，祖父吴时谦、父亲吴正名气虽不如先祖，亦为进士出身，家学底蕴深厚。

　　吴嘉炎自幼性情稳重，不爱玩耍嬉闹，少年时便表现出出色的才华，他有时读经书，读过一遍就能背诵，文章也写得好，遣词造句娴熟。乾隆十七年（1752年），吴嘉炎考中举人，后于乾隆二十五年（1760年）高中进士，以知县候选。

　　十年以后的乾隆三十五年（1770年），吴嘉炎出任广东潮州府普宁县（今广东省普宁市）知县。任上，吴嘉炎节俭清廉、宽厚公允，视民如子，他整顿吏治，妥善审理积压案件、革除额外摊派的弊病，并惩治强暴保境安民。乾隆三十九年（1774年），吴嘉炎担任广东乡试同考官，选拔了一批粤东有名的读书人。

　　因政绩突出，经上级举荐，吴嘉炎于乾隆四十年（1775年）升任儋州知州。吴嘉炎离任那一天，普宁县百姓沿途追送，依依不舍。

　　吴嘉炎在儋州仍秉持仁民爱物的风范。

　　当时有一些外地人流窜到儋州为非作歹，吴嘉炎查实之后将这些人遣送回他们的家乡。有人放高利贷盘剥百姓，造成贫苦百姓变卖田产，甚至卖妻儿抵债，吴嘉炎革除了这项弊害。吴嘉炎还废除糖商、船夫、疍户、椰香贸易等各类苛扰百姓的杂税。有一年，儋州发生大水灾，他开仓放粮救济灾民，又向邻郡买粮，让百姓得以度过灾荒。驻防士兵有的横行霸道，强夺百姓田地，还武力伤人，老百姓敢怒不敢言，吴嘉炎查得实情，依法惩治，从此没人敢仗势作恶。

　　为促进民族团结，吴嘉炎亲自前往黎峒，了解百姓疾苦。当时的儋州使用官府吏胥充当峒长，有一些奸商恶棍冒充官府的人到黎峒索取、掠夺财物，造成很大的社会矛盾。吴嘉炎一改旧例，挑选谨慎忠厚、熟悉当地的本地人担任峒长，消除了黎境治安的这一不稳定因素。儋州山中盛产大树，每年砍伐用来建造战船，吴嘉炎按实际需要控制采伐量，禁止滥伐。

　　在推动文教方面，吴嘉炎更是倾心倾力、躬身笃行。儋州州学年久失修，历任知州多次想要修缮，最终都因经费不足、众人议论不一而搁置未成，吴嘉炎便自捐俸禄修葺州学。他还延请儋州进士黄河清掌教东坡书院，并供给书院经费，设置丰厚奖赏，每月组织课业考试。空闲时，他亲赴书院，与学生讲学论道，颇受学生的欢迎。

　　吴嘉炎讲究真才实学，坚持唯才是举，亲自主持童生考试，杜绝舞弊，考卷必定反复核查才定名次。此举获得广东学政的高度认可。学政感慨道：“吴公所取自皆佳卷，前列悉取入泮。”一时传为盛事。

　　儋州距离京城近万里，举人赴京赶考的路费是一大笔开销，多数寒门学子无力承担，有人终身无缘北上，有人一次落第便不再考。为了支持儋州举人赴京考进士，吴嘉炎带头捐银五百两，与当地黄河清、詹生等人倡设“公车基金”，选任品行端正的乡贤管理这笔钱款。举人北上参加会试，就用存款的利息资助路费。

　　经过吴嘉炎的治理，几年间儋州民众安居乐业，不仅没有作奸犯科、被官府惩处之人，就连偶尔失礼失仪、被官府训诫的人也寥寥无几。教育方面，文风日益兴盛，读书人接连考中科举功名。

　　吴嘉炎清廉节俭，有一年在他寿辰时，儋州士民准备锦缎、撰写诗文为他祝寿，但他坚决推辞，不肯接受。

　　从普宁知县到儋州知州，吴嘉炎勤于公务，殚精竭力，身体日衰，又染上瘴气，最终病倒了。乾隆四十四年（1779年），吴嘉炎上书请求离任养病，获得允准。

　　消息传开，上级深深为之可惜，直言“琼州少了一位贤良知州”。儋州百姓听说吴嘉炎要走，挽留送行的人挤满街巷。乾隆四十五年（1780年）夏天，吴嘉炎启程返乡，行囊空空，所余钱财仅够偿还债务。

　　吴嘉炎的曾祖父吴琠有为官训言：“地有远迩，俗有纯浇，然爱财惜命，人情则一，作吏者能体此意，庶几无负于民耳。”吴嘉炎常诵不忘，并积极践行，终成一位清官名宦。其子吴沆亦承袭家风，于嘉庆十年（1805年）登进士，任浙江庆元知县，卒于任上。