生肖文化并非我国特有。在日本、朝鲜、韩国、新加坡、印度、越南等亚洲国家，都拥有与中国基本相同的十二生肖。 　　历时一年的“生肖吉祥物卡通形象设计征集活动”7月3日在上海揭晓，“吉祥鼠”、“吉祥牛”等12个以“吉祥”为复姓的中国生肖吉祥物卡通形象首次正式亮相。本次征集活动由中国民俗学会、上海美术电影制片厂主办，总奖金达75万元，征得画稿27850幅。 　　我国的生肖文化传统虽然悠久，生命力强大，但它的流传方式却存有一定的“散、乱”的现象，缺乏统一的形象，十二生肖所代表的动物至今没有一个响亮上口、符合中国传统文化吉祥、喜气的名称，也没有一个像“唐老鸭”、“米老鼠”、“机器猫”那样能够被广大群众认可的生动、活泼、可爱的卡通形象。这种现状影响了人们对生肖属相所包含的深刻文化寓意的理解和传播。在民间流传的许多关于生肖属相的故事逐渐被人们淡忘的同时，它的一些特定历史文化内涵也被岁月的尘土堙没。 　　中国民俗学会会长刘魁立说，在全球化时代来临的时候，更需要大家将各自的文化成果进行交流，以保持和促进世界文化发展的多样性。 　　此次亮相的生肖吉祥物卡通形象无论从创作要求，还是从作品的遴选和修改上，都一改我国动漫形象长期受西方创作风格影响的状况，具有着浓郁的中国传统特色，同时也重点考虑了符合产业化开发的设计原则。如吉祥虎一等奖的作者、从事雕塑的艺术家刘先生在他的创意说明中描述道：“我很喜欢《大闹天宫》、《哪吒闹海》等中国早期的一些经典动画片，所以在设计的时候借鉴了其中的一些造型特点。吉祥虎的设计从色彩和造型上还吸取了中国一些传统元素：如吉祥虎的虎眉就取自传统图案祥云的造型、意在体现吉祥如意的美好寓意。眼睛和鼻子的灵感则来源于我国民间手工艺术布老虎，整体造型力求生动简洁，姿态稳重大方，希望能够表现出吉祥虎胸有成竹虎虎生威的王者风范。” 　　生肖卡通形象的亮相也让人们看到了诱人的市场前景。有关专家分析，十二生肖和每一个华人都有关系，是每个华人和中国传统节日春节的吉祥物，每年都有文章可做。同时，生肖文化在许多亚洲国家和地区盛行，在西方国家也有深远影响，市场广阔，可以说是一个“做了几千年免费广告”的文化产业项目。 　　（据《人民日报》沈文敏 曹玲娟）