英国萨塞克斯大学教授卡伦·麦库姆等人给肯尼亚安博塞利国家公园的大象播放了肯尼亚坎巴人和马萨伊人的声音，意思都是“看，看那里，来了一群大象”。马萨伊人以游牧为主，有时会攻击大象；而坎巴人以农耕为主，对大象基本没有威胁。

　　研究表明，与男性坎巴人的声音相比，男性马萨伊人的声音更容易让大象采用防御行为，诸如聚拢在一起，扬起鼻子闻味道。研究人员进一步分析后发现，大象并不害怕马萨伊女性和孩子的声音，而只是对马萨伊男性的声音采取防御行为。

　　研究人员在论文中写道，这些结果表明大象使用语音线索确定附近人类造成的威胁，而且它们“有相当大的认知灵活性和精细的区分能力”，这种能力“使它们能够确定最危险的人群，并据此采取相关行动”，这也是许多野生动物生存下去的关键技巧。