据了解，海南南海热带海洋生物及病害研究所在执行所承担的“十二五”海南省重大科技专项的子课题“三沙珊瑚礁生态系统的监测与养护技术集成应用与示范”中，于2013年在三沙海域采集到一个奇特的珊瑚标本，经过近2年研究和鉴定，证实这是一个新的珊瑚物种。

　　“这种珊瑚的结构很奇妙，它没有珊瑚隔，珊瑚杯的直径非常微小。”陈宏在实验室经放大8000多倍亚显微结构观察研究发现，该物种的珊瑚杯直径仅约4.7微米，是目前已知珊瑚物种中最小的直径。这意味着，其水螅体的直径也不超过4.7微米。据悉，世界目前已知的珊瑚卵子直径约在40微米以上，那么这种新发现的珊瑚的卵子直径该是多少？精子的直径又是多少？它们会有性繁殖吗？一系列谜底还等待专家去揭开。

　　参考国际上珊瑚物种的分类方法，陈宏将该物种命名为“超微孔热海珊瑚”。在珊瑚纲物种的分类地位中，为之设立一个新目，它不同于六方珊瑚亚纲的石珊瑚目，该目属于八方珊瑚亚纲，与苍珊瑚目、柳珊瑚目等并列。

　　据了解，该物种具有造礁功能，在造礁物种稀少的八方珊瑚亚纲中具有特别的意义。该物种也是我国珊瑚领域的专家自1984年最后一次在西沙海域发现钩鹿角珊瑚这一新物种以来的首次发现。