1930年春，许继慎被党中央派往鄂豫皖苏区，任中国工农红军第一军军长。6月中旬，许继慎抓住有利战机，指挥部队大举出击，驰骋在淮河上游、皖西、京汉铁路南段等地，取得一个又一个大捷。1931年1月，红一军和红十五军在商南会合，合编为中国工农红军第四军，许继慎先后任第十一师、第十二师师长。率部取得孝感双桥镇大捷，获鄂豫皖红军首次全歼国民党军1个师的胜利，粉碎了国民党军对鄂豫皖苏区的第一次“围剿”，展现了杰出的军事才能。
他坚决反对张国焘提出的远离苏区、冒险进攻的错误军事行动方针。1931年11月在“肃反”中被诬陷杀害于河南光山新集，年仅30岁。
