1924年，杨裕民回到家乡。在父亲杨立三的支持下，创办 “立三平民女子学校”。不限年龄，不论家庭贫富，学生免费入学。为了反抗男尊女卑的封建思想，他写下“女子有才便是德”的巨幅牌匾，悬挂在女子学校里。1928年受聘于河北工学院，任教授兼斋务科主任。1931年，首创“碱法亚硫酸盐苇浆造纸技术”。

　　1931年九一八事变发生后，东北全境沦陷。杨裕民痛愤地说：“御侮复仇，非讲求武备不为功。”在他的倡导下，河北工学院特别注重军训、体育、国术，他以身作则，每晨熹微即起，与学生同拳击，数年如一日。

　　1937年全国性抗日战争爆发后，杨裕民加入华北人民抗日自卫会任委员，参加抗日活动。1938年春，中共河北省委为迎接八路军东进抗日，计划在冀东举行大规模工农武装抗日大暴动。杨裕民任冀东抗日联军第1路军政治部主任，参与组织发动工作。6月，八路军由平西出发到达冀东丰润、玉田后，他率部协同作战。七、八月间，与日军作战50余次，毙敌甚众，收复玉田等15座县城。

　　1939年6月，杨裕民从冀西来到太行山黎城八路军总部，他提出“必须搞工业，以保证军需”的建议得到了朱德的支持，受命在八路军总部负责军工工作。7月21日，因长期劳顿，重病积疴，医治无效病故，时年50岁。