中国科学院海洋研究所研究员张鑫介绍，在“科学”号科考船2016年深海热液航次中，科研人员利用我国自主研发的深海原位拉曼光谱探针，在1400米深海热液区发现了喷发含有超临界二氧化碳流体的热液喷口。

　　“在31摄氏度、7.3兆帕的温压条件下，二氧化碳才会以超临界态的形式存在。超临界二氧化碳既有气态性质，又有液态性质，能快速溶解有机物。日常生活中的干洗就是用超临界二氧化碳，石油工业中也大量使用超临界二氧化碳作为溶剂，虽然被广泛应用，但此前还从未在自然界中发现超临界二氧化碳。”张鑫说。

　　利用深海原位拉曼光谱分析，科研人员发现，含有超临界二氧化碳的热液流体中有大量氮气，远高于周围海水和热液中的氮气浓度，这说明超临界二氧化碳对氮气有富集作用。此外，这些热液流体中含有一些未知有机化学物质。

　　科学家分析认为，深海热液区的超临界二氧化碳、氮气与周围矿物质结合，催化产生有机物，从而实现从无机到有机的转化过程，而有机物是生命基础，这为研究地球生命起源提供了新启示。

　　科研团队基于这项科研成果，提出了新的地球生命起源假说：地球早期，存在于海洋与大气交界面的超临界二氧化碳层，富集大量氮气，并与海水和露出海表面的岩石矿物结合，催化产生有机物，成为地球上早期生命源头。