杨善集，海南乐会县（今琼海市）人。1924年5月，杨善集被党组织选送到苏联莫斯科东方劳动者共产主义大学学习，同年11月31日，他和叶挺等被中共旅莫支部吸收入党。1925年8月，杨善集结束了在苏联的留学生活，奉命回国。

　　回国后，杨善集到中共广东区委从事青年工作。1926年6月，杨善集向党组织申请，请求返回琼崖工作，中共广东区委同意他以特派员的身份返琼指导工作。

　　1927年4月22日，国民党琼崖当局反动之流开始对共产党人和革命群众进行疯狂的血腥镇压。在这危急关头，中共广东区委为加强党在琼崖的领导力量，再次派杨善集回琼指导工作。6月，琼崖地委在乐会四区召开紧急会议，杨善集在会上传达中共广东区委指示，会议作出关于武装斗争、宣传发动群众等工作的决议，决定将中共琼崖地方委员会改为中共琼崖特别委员会，杨善集任特委书记。会议还决定成立琼崖军事委员会和肃清反革命委员会，杨善集兼任军委主席。

　　9月上旬，为了响应中共中央的号召，配合湘、鄂、赣、粤四省秋收起义，杨善集主持召开琼崖特委军事会议，贯彻八七会议及广东省委指示精神，总结全岛武装斗争的情况，决定举行全琼武装总暴动，确定首战进攻嘉积镇，各县成立暴动指挥部，统一行动，相互策应。9月23日拂晓，武装暴动第一仗椰子寨战斗打响。杨善集在战斗中身先士卒，英勇杀敌，最后壮烈牺牲，年仅27岁。为纪念杨善集，1935年琼崖特委以他的名字成立了善集县。

　　（本报记者 陈蔚林/辑）