本报昭苏7月11日电 （海南日报全媒体特派记者刘杰 黄媛艳）7月11日，第十二届全国少数民族传统体育运动会马上项目的比赛继续在新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州昭苏县火热举行。举办地昭苏作为“天马故乡”，最为人们津津乐道，也是最具代表性的符号之一就是“天马”——伊犁马。

　　伊犁马为何被称为“天马”？它又有什么特点呢？带着疑问，海南日报全媒体特派记者前往天马旅游文化园寻找答案。

　　“在我们当地，最常见的就是伊犁马。”天马旅游文化园讲解员吾如克西力介绍，截至2023年末，昭苏全县马匹存栏量12.15万匹，其中大部分都是伊犁马，可见伊犁马在昭苏马产业中具有无可替代的重要地位。

　　谈及为何称为“天马”，吾如克西力向记者讲述了一个流传2000多年的传奇故事：公元前113年，张骞第二次出使西域返回长安，乌孙国（今伊犁一带）派使者敬献数十匹良马，汉武帝赐名“天马”。《汉书·西域传》中有记载：“神马当从西方来，得乌孙好马，名曰天马。”唐代大诗人李白也曾专门作诗《天马歌》，用“腾昆仑，历西极”来形容“天马”的俊逸。

　　据介绍，如今昭苏的伊犁马是以哈萨克马为基础，混入了奥尔洛夫、顿河、布琼尼以及阿哈尔捷金马等基因，经过长期杂交选育而成的一个品种。它体格高大，结构匀称，头部秀美高昂，眼大有神，具有力速兼备的工作能力和较高的繁殖性能，是我国培育的优良马种之一。“由于拥有良好的性能，在本届运动会的比赛中有不少运动员选用了伊犁马作为参赛马匹。”吾如克西力说。

　　想要成为一匹合格的赛马，“天马”需要经历严格的筛选和训练。据了解，马儿在一岁断奶后就要开始“上学”，并根据它身体的特性和优势进行“分班”，有些擅长速度，有些耐力很强，还有部分马儿擅长跨越障碍。它们的“老师”都是专业的骑师，会进行一对一的教学和训练。

　　吾如克西力介绍，经过一轮又一轮的淘汰后，马儿还会迎来一场重要的测试赛，如同我们的“高考”。只有顺利通过测试赛，才能成为一匹真正的赛马，可谓优中选优。3岁到10岁是赛马的黄金期，10岁以后一般就会选择退役，成为种马，用于繁育。

　　当然，马也“拼爹”，良好的遗传基因十分重要。近两年，昭苏本土就培养出一匹名为“小黑风”的伊犁马，是远近闻名的“耐力之王”，曾连续多次获得全国赛马耐力比赛的冠军。它就是英国纯血马和伊犁马杂交培育出来的优秀马匹。

　　除了作为赛马，不少伊犁马也成了当下昭苏各大旅游景区的“主角”。就在当天上午，不少游客来到天马旅游文化园体验骑乘伊犁马的乐趣。而在不远处的昭苏湿地公园，正在上演“天马浴河”的壮丽景观。