1956年，电影《上甘岭》公映后，插曲《我的祖国》成为令人难以忘怀的经典歌曲。在缺粮、少药、断水的坑道里，年轻的女卫生员王兰深情地为志愿军的伤病员们唱起了这首歌。战争的残酷与音乐的美好形成了强烈的“对位”，产生了巨大的戏剧张力，将全剧推向了一个高潮，也对该歌曲之前紧绷的战斗情节起到了缓冲和调色的作用。歌曲《我的祖国》乘着电影《上甘岭》的翅膀，飞入了共和国的寻常百姓家，成为一首家喻户晓的“流行歌曲”。

　　该片导演沙蒙首次找到作曲家刘炽时，便对电影《上甘岭》的插曲提出了一个“小小的要求”——“过了若干年，也许电影早已被人遗忘，但这首电影插曲却能牢牢地永驻人们的心头”。事实证明，沙蒙的这个目标显然已经超额实现。一般来说，电影音乐有三种境界：一是音乐镶嵌于电影之中，成为电影这门综合艺术的一部分；二是音乐贯穿于电影的故事之中，有力地推动着故事情节的展开；三是音乐能够脱离电影母体，可以作为一门部“纯音乐”作品而独立存在。很显然，作为一首电影插曲，《我的祖国》已然进入电影音乐的第三种境界，也是电影音乐的最高境界。

　　不论是作为“庆祝中华人民共和国成立70周年优秀歌曲”，还是作为20世纪中国音乐史、20世纪中国电影音乐史的一个历史坐标，歌曲《我的祖国》都是当之无愧的杰出代表，因为它代表了一个时代，代表了一个时代的音调，代表了一个时代的心声，与《歌唱祖国》《弹起我心爱的土琵琶》《我为祖国献石油》等歌曲一道，成为“时代的代言”。

　　刘炽没有辜负沙蒙的希望，《我的祖国》这“一条大河”穿越了时空，成了永恒的旋律。（项筱刚）