美国州立圣迭戈大学的罗伯特·爱德华兹等人在研究人体肠道内的微生物时，意外地发现了一些过去从未见过的DNA（脱氧核糖核酸）片段，在已有的数据库中查不到这些DNA属于哪种微生物，后来才确定这是一种新发现的病毒。研究人员给它起名为crAssphage。

　　“发现一种新型病毒并不少见，”爱德华兹说，“但特别的是，许多人体内已有这种病毒，它就在我们眼皮底下存在了这么长时间而没被发现是很奇怪的事情。”

　　对人群粪便样本的分析显示，这种病毒可能已存在于约一半人的体内。它的历史也很悠久，目前看来可能和人类历史一样长。这种病毒的传播途径尚不明确，但婴儿的粪便样本中没有它的痕迹，表明它可能不是通过母婴传播，而是在人们成长过程中进入体内的。