这是一家打着意大利旗号的中国船只，只开到宜昌，后来老舍一行又四处托人，好不容易挤上了一趟去重庆的船。船上人山人海，船舱里、甲板上，甚至连烟囱下面都挤满了难民。8月14日抵重庆后，老舍等人暂借青年会宿舍落脚。青年会地方清静，房子干净价格便宜，并且还有地下防空洞，所以永远客满。老舍他们先是住在机器房里，后来移到楼下一间光线不很好的屋里去，过些日子又转移到光线较好的一间屋中，最后升到楼上去，屋子宽光线好，开窗便可看见大江与南山。

　　入川之初，老舍最受不了的是重庆的热。重庆是全国有名的火炉之一，热的令人惊讶。后来老舍在自传中这样写道：“重庆的热是出名的。我永远没睡过凉席，现在我没法不去买一张了。睡在凉席上，照旧汗出如雨。墙，桌椅，到处都是烫的；人仿佛是在炉里。只有在一早四五点钟的时候，稍微凉下，其余的时间全是在热气团里。城中树少而坡多，顶着毒花花的太阳，一会儿一爬坡，实在不是好玩的。”好在重庆的东西还算便宜，一角钱能买十个很大的烧饼，一个铜板买一束鲜桂圆，在青年会的小食堂里，老舍他们花一二十个铜板就可以美美地饱餐一顿，这倒给了身在异乡的老舍不少慰籍。这时，“文协”其他成员也都陆续赶到，他们便在临江门租了会所开始办公，老舍也重新拿起了笔，开始了在大后方的创作。

　　1939年初夏，“文协”派出以王礼锡先生为团长、宋之的先生为副团长的战地访问团，到华北前线慰问抗战将士。与此同时，慰劳总会组织的南北两慰劳团也函请“文协”派员参加，“文协”理事会决定推举姚蓬子、陆晶清二人参加南团，老舍参加北团。老舍将手头工作简单交代后，便带着两身灰布中山装和一个小铺盖卷，北去远征劳军慰民，察访战时国情。老舍参加的北路慰劳团于1939年7月28日从重庆出发，一共走了五个多月，行程两万多里，12月8日返渝，后来老舍将这次远征的所见所闻都记在长诗《剑北篇》里。

　　在大后方的日子里，老舍还热心参加其他抗日劳军活动，有一次国立编译馆发起组织募款劳军晚会，他自告奋勇登台表演相声。老舍自幼在北平长大，对相声特别有研究，他嘱咐搭档梁实秋说：“说相声第一要沉得住气，放出一副冷面孔，永远不许笑，而且要控制住观众的注意力，用干净利落的口齿，在说到紧要处，使出全副气力，斩钉截铁一般迸出一句俏皮话，则全场必定爆出一片彩声，哄堂大笑，用句术语来说，这叫做‘皮儿薄’，言其一戳即破。”随后，老舍凭记忆记下了《新洪羊洞》和《六口之家》两段老相声，然后便与梁实秋认真地排练了多次。他们的那次演出相当成功，引起了轰动，据梁实秋先生回忆：“到了上演的那一天，我们走到台的前边，泥雕木塑一般，绷著脸肃立片刻，观众已经笑不可仰，以后几乎只能在阵阵笑声之间的空隙，进行对话。该用折扇敲头的时候，老舍不知是一时激动忘形，还是有意违反诺言，抡起大折扇狠狠的向我打来，我看来势不善，向后一闪，折扇正好打落了我的眼镜，说时迟，那时快，我手掌向上两手平伸，正好托住那落下来的眼镜，我保持那个姿势不动，彩声历久不绝，有人以为这是一手绝活儿，还高呼：“再来一回！”

　　后来许多团体邀请他们去演出，但老舍和梁实秋约定不再登台，除非是抗战胜利再度劳军的时候。