然而多年来，居于此地的百姓生产生活方式却非常落后。曾几何时，随意砍伐林木、猎杀野生动物，是此地的普遍现象。同时刀耕火种般的劳作方式对霸王岭的生态环境造成了损害。而山民文化素质低下、生态保护意识淡薄更是加剧了对霸王岭生态环境的破坏。

　　此外，贫困的帽子也一直压着王下乡的居民们。为了帮助王下乡村民脱贫，同时加强对霸王岭生态区的保护。2006年，教育移民工程开始实施。

　　将当地的孩子们接到县城来读书，让他们接受良好的教育，扎根于城镇，是昌江县委县政府的一大目的。“通过教育移民减少生态保护区的人口，逐步改变其生产生活方式，有利于保护好生态环境，同时，我们还建立了生态补偿机制，由县财政按人口每月发放生态补偿金，每人每月33元，也在一定程度上提高了群众保护生态环境的积极性。”吴成元说。

　　当山区学子归来，也促进了当地群众生态保护意识的觉醒。曾先后在王下乡中心学校、昌江县民族中学任职的林朱辉说，在进入县城读书后，王下乡学子的保护环境意识有了极大地提升，放假回家后，不仅力劝当地的亲朋不要盗伐盗猎，而且当县委县政府推行新的、科学的扶贫产业时，他们也能积极地做父母的思想工作。

　　如今的王下乡正在推行林下经济，吴成元和乡长林书科都在积极带领群众在林下种植香菇等作物，使林木在正常生长的同时，也为香菇等作物提供养分，也让林下的杂草、害虫成为禽畜的食物。

　　“这是我们今年年初开始推行的项目，目前多个自然村的村民都积极响应，另一方面，也有农业企业表示愿意扶持，可以说，曾经一边破坏一边发展的时代已经成为了历史。”吴成元说。