唐代以后，我国造船技术发展开始探索深海。郑和七下西洋，开创了海上丝绸之路。远航期间，许多船舶因为海上的波涛汹涌而长眠海底。据估计，中国沿海有不少于3000艘古沉船。1985年，英国捞宝商米歇尔·哈彻（Mihceal Hratchre）在中国南海海域盗捞到一艘清乾隆年间的沉船，他从船上获得了上万件青花瓷器和152块金锭，并公然在阿姆斯特丹拍卖300件瓷器获得370万荷兰盾，震惊考古界。2001年越南在中国南海海域中发现了大量瓷器并卖往澳大利亚。2003年美国一退伍老兵秘密将其在南海海域打捞的上万件文物运回了美国……

　　而细观南海，其是东亚大陆上最南的一个跨越赤道的边缘海。在南海的海床上沉睡着的古沉船超过2000艘。南海也是东西方海洋文明的交汇处，来自欧洲、美洲的船舶频繁出现在南海海域，同时由于此海域礁岛星罗棋布，是世界航海险要之地之一，由此，南海也成为了世界上古沉船遗存最多的地段之一。

　　据省博物馆考古研究所研究员贾宾介绍，保护南海水域的水下文化遗产，已是非常紧迫之事。粗暴的盗取对水下文物的破坏具有不可逆性。为此，我国近年来也在不断地加强对水下文化遗产的保护和管理，逐步公布一批水下文化遗产保护单位，同时积极推进海上丝绸之路的世界遗产申报，争取将南海的水下文化遗产作为中国的遗产内容列入世界遗产名录。在海南，省博等考古研究单位也强烈呼吁建议，在海南建设“中国南海水下文化遗产博物馆”，向国内外，特别是环南海国家展示南海水下文化遗产保护和科研工作的最新资讯和权威科研成果。 （杜颖/辑）