周伟民、唐玲玲两位教授的《南海天书——海南渔民“更路簿”文化诠释》2015年8月由昆仑出版社出版。本书虽然是2011年海南省哲学社会科学规划课题的结项成果，但它却凝聚了二老26年潜心研究的心血。周教授1989主持《海南省地名词典》的编纂工作时，因为南海诸岛287个地名要查究其由来，必须调查和阅读海南渔民的南海《更路簿》。这样，周教授有计划系统地征集和研究《更路簿》，与唐教授一起在这条“天路”上探求“天书”。

　　《南海天书》主书名起得好。它是我国首部全面解读《更路簿》和探究玄奥中国南海渔民“天书”的专著。《更路簿》是海南渔民世世代代远赴南海茫茫深海进行渔业活动，以无数渔民的鲜血和生命为代价，经过数百年的摸索和积累所形成的智慧结晶。《更路簿》早期主要是以家族或师徒关系口头方式承传的。15世纪初叶《更路簿》以不同的手抄本流传至今，传承了600多年。《更路簿》在漫长的历史岁月中经过诸多渔民的创造和在无数渔民手中流传，有诸多的版本和称谓，如“水路簿/经”、“流水簿/经”、“针路簿/经”、“更路簿/经”。《更路簿》一般没有标点符号，使用天干地支历法即十天干和十二地支的依次相配组成60个基本单位来编排年月日时，使用八卦、自然天象和罗盘、计量尺的用词来表明方位，再加上不断变迁的汉语以及海南俚语和渔民行话的表述等，若不谓之“天书”，何谓？

　　《南海天书》的副标题是“海南渔民‘更路簿’文化诠释”。《更路簿》诠释了海南人民世代海耕，繁衍生息，把南海视为自己的“祖宗海”，海南也因此而产生了富有特色的海洋生活生产习俗和文化习俗。它的内涵是海南人民生于斯长于斯，对其赖以生存的环境或空间具有天然的权利。《更路簿》是渔业生产和航海技术的直观表现，如航线、途经岛礁滩沙、渔汛、海洋特产等信息；也具有很高的海洋文化价值，如其记载的风云气候、海流水文、潮汐变化，所经岛礁滩沙的方位距离、地质构造、地形地貌等初步信息。《更路簿》蕴含着丰富的社会学、气象学、地理学、海洋学、渔业学、版本学等文化内涵，是我国海洋文化宝库的璀璨明珠。2008年6月，《更路簿》入选为第一批国家级非物质文化遗产保护目录。

　　虽然《更路簿》蕴含着丰富的历史、文化、法律价值，但目前其保存状况堪忧：⑴随着现代导航技术普遍用于航海，《更路簿》已没有用武之地，因此，原本在海南渔民各家中常见的《更路簿》大部分已遗失；⑵即使有部分被保存下来，但《更路簿》载体主要为纸质，随着时间的推移，加上海南天气潮湿和虫蛀鼠咬，很多文字也已变得模糊不清或是日渐老化破损，尤其是年代久远的《更路簿》，更是严重老化残损甚至开始腐烂残化。此外，过去亲历使用《更路簿》远洋出海的海南渔民的现况同样堪忧。他们是我国开发利用南海和发现、使用岛礁以及见证我国政府管理南海及其岛礁的历史变迁的见证人，他们也是能够熟练使用《更路簿》记载内容进行航海操作的稀少存世者。如海南省荣获第一批国家级非物质文化遗产的《更路簿》传承人共有7人，但目前尚在世的仅3人。

　　《南海天书》洋洋洒洒八百余页、百万余字，深邃博大。然而，该书所蕴含的历史、文化和法律价值，还有待后人作更多的诠释。周教授和唐教授现今都是80多岁高龄，仍不畏辛劳笔耕不辍，爱国爱乡之情洋溢于字里行间，不由让人肃然起敬。

　　（作者系海南大学副校长、海南省南海政策与法律研究中心主任、法学教授、博士生导师）